Het is mij opgevallen hoe verschillend er in Nederland en Suriname wordt gekeken naar relaties en leeftijd.
Vooral wanneer ik kijk naar televisieprogramma’s in Nederland waarin vrijgezellen aan elkaar worden gekoppeld, zie ik een duidelijke lijn.
Daar lijkt het bijna een ongeschreven regel dat mensen van ongeveer dezelfde leeftijd bij elkaar worden gebracht.
Een man van 65 krijgt een vrouw van rond dezelfde leeftijd voorgesteld, hooguit een paar jaar jonger of ouder. Dat wordt daar als passend en wenselijk gezien.
Verschillende normen en verwachtingen
Wat mij daarbij intrigeert, is hoe anders die kijk is in Suriname. Uit gesprekken met kennissen en vrienden blijkt dat veel mannen hier juist niet zitten te wachten op een partner van exact dezelfde leeftijd.
Integendeel, het is eerder gebruikelijk dat oudere mannen relaties aangaan met aanzienlijk jongere vrouwen.
In Suriname wordt een relatie tussen een man van bijvoorbeeld 70 en een vrouw van in de 40 vaak zonder veel ophef geaccepteerd.
Leeftijdsverschillen van twintig of zelfs dertig jaar worden hier minder snel als problematisch gezien. In Nederland daarentegen zou zo’n relatie al gauw onderwerp van gesprek of zelfs kritiek worden.
Die verschillen zeggen veel over culturele normen en verwachtingen. Waar in Nederland gelijkwaardigheid in leeftijd vaak wordt gekoppeld aan stabiliteit, speelt in Suriname een andere dynamiek, waarin persoonlijke voorkeur en aantrekkingskracht een grotere rol lijken te spelen.
Liefde belangrijker dan cijfers
Toch rijst de vraag wat uiteindelijk echt telt. Leeftijd is immers slechts een getal. Wat een relatie sterk maakt, is wederzijds respect, begrip en oprechte genegenheid.
Of twee mensen nu even oud zijn of tientallen jaren schelen, zou in de kern minder relevant moeten zijn. Als er sprake is van echte liefde en een gezonde verbinding, dan zouden juist die elementen de doorslag moeten geven.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur, columniste en kunstenares.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
