Het ministerie van Defensie heeft dinsdag stilgestaan bij de 72 militairen die tijdens het binnenlands conflict (1986-1992) het leven lieten in dienst van Suriname.
Tijdens de herdenkingsceremonie benadrukte minister Uraiqit Ramsaran dat de gebeurtenissen van veertig jaar geleden nog altijd voortleven in de samenleving en dat het belangrijk is de lessen uit het verleden niet uit het oog te verliezen.
“Veertig jaar later leven de herinneringen aan deze moeilijke jaren nog altijd voort. Niet alleen in de geschiedenisboeken, maar vooral in de harten van hen die een dierbare hebben verloren.
“Achter iedere naam die wij vandaag eren, staat een levensverhaal. Een verhaal van een mens, een militair, een familielid en een burger van ons geliefd land”, aldus de minister.
Volgens Ramsaran is herdenken meer dan het terugkijken op het verleden. Het is ook een moment om stil te staan bij de geschiedenis en de opgedane lessen mee te nemen naar het heden en de toekomst.
Eerbetoon aan gesneuvelden en nabestaanden
De minister bracht hulde aan de 72 militairen die tijdens het binnenlands conflict hun leven gaven in dienst van land en volk. Hij benadrukte dat zij hun taak vervulden onder moeilijke, onzekere en ingrijpende omstandigheden.
Daarnaast sprak hij zijn waardering uit voor de nabestaanden, die al tientallen jaren de herinnering aan hun dierbaren met zich meedragen. Volgens Ramsaran verdienen ook zij blijvende erkenning en respect.
Uitkeringen voor ex-militairen met 100 procent verhoogd
Tijdens de herdenkingsbijeenkomst maakte minister Ramsaran bekend dat de resocialisatietoelage en de invaliditeitsuitkering voor ex-militairen die het binnenlands conflict hebben overleefd en zijn aangesloten bij de Vereniging Surinaamse Veteranen en Ex-Militairen (VSVEM), met 100 procent worden verhoogd.
De bewindsman gaf aan dat sinds het aantreden van de huidige regering extra aandacht is besteed aan deze groep. Daarbij is volgens hem eerst gewerkt aan het tijdig uitbetalen van de maandelijkse toelagen en uitkeringen.
Vervolgens is ingezet op een structurele verbetering van de financiële ondersteuning, zodat deze beter aansluit bij de huidige economische omstandigheden en recht doet aan de offers die de ex-militairen hebben gebracht.
“Onze eigen ex-militairen hebben met discipline, loyaliteit en toewijding ons land gediend. Wij erkennen de trauma’s en de onuitgesproken pijn. Velen van u dragen de herinneringen aan uw diensttijd nog dagelijks met zich mee. Uw inzet verdient onze waardering en onze blijvende aandacht”, aldus Ramsaran.
Hij benadrukte dat Defensie zich ook in de toekomst zal blijven inzetten voor goede zorg, ondersteuning en waardering voor oud-militairen, zodat de band met Defensie ook na beëindiging van de actieve dienst behouden blijft.
Bevelhebber roept op tot verbinding en professionaliteit
Bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Mitchell Labadie, omschreef het binnenlands conflict als een complexe en pijnlijke periode die diepe sporen heeft achtergelaten in de Surinaamse samenleving.
Hij bracht een eerbetoon aan de 72 gesneuvelde militairen en sprak tegelijkertijd zijn waardering uit voor de militairen die het conflict hebben overleefd, zowel degenen die nog in actieve dienst zijn als de oud-militairen.
“Wij buigen ons hoofd in dankbaarheid voor deze 72 mannen die de hoogste prijs hebben betaald voor de veiligheid van ons land. Uw veerkracht, uw plichtsbesef en uw trouw aan de Republiek verdienen onze blijvende waardering”, zei Labadie.
Herdenken als fundament voor de toekomst
Volgens de bevelhebber is de jaarlijkse herdenking voor het Nationaal Leger meer dan een ceremonie. Het is een moment van bezinning op de identiteit van de krijgsmacht en de waarden die zij vertegenwoordigt.
Labadie benadrukte dat de offers van de gesneuvelde militairen het Nationaal Leger verplichten te blijven investeren in professionaliteit, paraatheid en de bescherming van de democratische rechtsorde.
“Veertig jaar later is het onze verantwoordelijkheid om te leren van het verleden. Herdenken is geen terugkijken om te verdelen, maar om te verbinden. Het is erkennen wat is gebeurd en bevestigen dat wij als natie kiezen voor vrede, rechtvaardigheid en respect voor elkaar”, aldus de bevelhebber.
