De behandeling van de Staatsbegroting 2026 belooft intens en politiek geladen te worden.
In De Nationale Assemblée (DNA) zijn maandag de Algemene Politieke Beschouwingen (APB) van start gegaan; het jaarlijkse debat waarin parlementsleden de Jaarrede van de president bespreken en de toon zetten voor de begrotingsbehandeling.
De bijeenkomst werd geopend met een moment van herdenking van oud-president Ronald Venetiaan, die recentelijk is overleden.
Venetiaan diende het land als voormalig staatshoofd, minister van Onderwijs en parlementariër. De leden van DNA namen één minuut stilte in acht ter nagedachtenis aan zijn grote verdiensten voor Suriname.
De eerste ronde van sprekers bestond uit Rabindre Parmessar, Asiskumar Gajadien, Bronto Somohardjo, Mohamed Fatehmohamed, Ronny Asabina, Steven Reyme, Stanley Betterson, Marciano Dasai en Rossellie Cotino.
Na hun bijdragen is de vergadering verdaagd naar donderdag 13 november, wanneer de regering zal reageren op de gestelde vragen en opmerkingen.
Integriteitskwestie zet de toon
De eerste vergaderdag kreeg een onverwachte wending toen VHP-fractieleider Asiskumar Gajadien tijdens zijn bijdrage onthulde dat minister van Justitie en Politie, Harish Monorath, nog steeds vergoedingen ontvangt van de Deviezencommissie, waarvan hij vóór zijn ministerschap lid was. De beschuldiging sloeg in als een bom in het parlement.
Vicepresident Gregory Rusland beloofde onmiddellijk dat de zaak onderzocht zou worden — en volgens regeringskringen is dat onderzoek inmiddels uitgevoerd. Uit voorlopige bevindingen blijkt dat de aantijging inderdaad een kern van waarheid bevat.
President Jennifer Simons verscheen persoonlijk in DNA om tekst en uitleg te geven. Zij verklaarde dat de betalingen niet afkomstig waren van het Ministerie van Financiën, maar rechtstreeks van de Deviezencommissie. Simons gaf daarna het woord aan minister Monorath zelf.
De bewindsman erkende dat hij zich mondeling had afgemeld bij de voorzitter van de Deviezencommissie toen hij minister werd, maar niet formeel schriftelijk. Hij gaf aan niet te hebben geweten dat de betalingen nog doorgingen.
“Ik heb mij afgemeld, en volgens protocol zou dat moeten leiden tot het stopzetten van betalingen. Ik zal nu een schrijven sturen aan de Deviezencommissie om aan te geven dat deze overmakingen onterecht zijn gedaan,” verklaarde Monorath.
Hij benadrukte dat hij geen opzet in het spel ziet en dat hij de ontvangen bedragen zal terugstorten indien blijkt dat deze onrechtmatig zijn overgemaakt.
“Ik heb maanden geen toegang gehad tot mijn rekening en beschik niet over online banking. Als er sprake is van een fout, wil ik dat dit rechtgezet wordt,” aldus de minister.
De kwestie heeft geleid tot stevige discussies in het parlement over integriteit, transparantie en verantwoordelijkheid van publieke functionarissen.
Vooral oppositieleden wezen erop dat dergelijke incidenten het vertrouwen in het bestuur kunnen schaden en drongen aan op duidelijke richtlijnen voor inkomens en nevenfuncties van bewindspersonen.
