De verdere ontwikkeling van Suriname, economische hervormingen en het versterken van het investeringsklimaat stonden centraal tijdens een overleg tussen vertegenwoordigers van het Surinaamse bedrijfsleven en president Jennifer Geerlings-Simons.
Tijdens de bijeenkomst werd uitgebreid gesproken over de uitdagingen en kansen die bepalend zijn voor duurzame economische groei en maatschappelijke vooruitgang.
Volgens beide partijen is een structurele samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven essentieel om de ontwikkelingsdoelen van Suriname te realiseren.
Meerjarenplan voor economische groei
De Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) benadrukte het belang van een gefaseerd nationaal ontwikkelingsplan, ondersteund door een solide financiële onderbouwing en breed maatschappelijk draagvlak.
President Simons gaf aan dat momenteel, in samenwerking met het Planbureau, wordt gewerkt aan een meerjarenontwikkelingsplan dat gericht is op economisch herstel, gevolgd door een periode van verdere investeringen en duurzame ontwikkeling.
Daarbij wordt gestreefd naar actieve betrokkenheid van verschillende sectoren en waar mogelijk wettelijke verankering van beleidsdoelen.
Aandacht voor onderwijs en gezondheidszorg
Ook de gezondheidszorg en het onderwijs namen een prominente plaats in tijdens de gesprekken.
Voor de zorgsector wordt gewerkt aan een raamwet voor de financiering van de gezondheidszorg. Daarnaast wordt ingezet op uitbreiding van de operationele capaciteit van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo, waar personeelstekorten momenteel een belangrijke uitdaging vormen.
Op onderwijsgebied werd gewezen op de bestaande leerachterstanden onder scholieren. De regering werkt aan een meerjarige aanpak om deze problematiek aan te pakken.
Daarbij wordt tevens gekeken naar mogelijkheden voor samenwerking met het bedrijfsleven op het gebied van trainingen, ondersteuning en kennisoverdracht.
Verbetering investeringsklimaat prioriteit
Vertegenwoordigers van het bedrijfsleven vroegen aandacht voor verschillende factoren die de concurrentiepositie van Suriname beïnvloeden, waaronder de belastingdruk, vergunningstrajecten en administratieve belemmeringen.
Afgesproken werd dat het bedrijfsleven concrete voorstellen zal uitwerken om de zogenaamde ease of doing business verder te verbeteren. Deze aanbevelingen zullen vervolgens aan de regering worden voorgelegd.
President Simons verwees naar lopende hervormingen binnen de Belastingdienst, waaronder verdere digitalisering en uitbreiding van de belastingbasis. Volgens haar zijn deze maatregelen noodzakelijk om op termijn ruimte te creëren voor mogelijke belastingverlagingen.
Evaluatie staatsbedrijven en subsidiebeleid
Tijdens de bijeenkomst kwam ook de toekomst van staatsbedrijven aan bod.
De VSB sprak zich uit voor een kritische evaluatie van langdurig verlieslatende staatsbedrijven en benadrukte dat publieke middelen zo efficiënt mogelijk moeten worden ingezet.
Daarnaast werd gepleit voor een geleidelijke afbouw van objectsubsidies, waarbij ondersteuning gericht moet zijn op burgers en bedrijven die deze daadwerkelijk nodig hebben.
President Simons onderschreef het belang van een grondige evaluatie van staatsbedrijven, maar wees tegelijkertijd op de strategische waarde van bepaalde ondernemingen.
Zij gaf aan dat verschillende staatsbedrijven momenteel worden doorgelicht, waarbij publiek-private samenwerkingen als mogelijke oplossingsrichting worden onderzocht.
Zorgvuldige afbouw brandstofsubsidies
Ook de afbouw van brandstofsubsidies werd besproken.
Volgens de president moet daarbij bijzondere aandacht worden besteed aan de bescherming van kwetsbare groepen binnen de samenleving.
Daarnaast acht zij een efficiënt openbaar vervoerssysteem van groot belang voor een verantwoorde afbouw van subsidies.
In dat kader werd gesproken over de mogelijke invoering van GPS-systemen voor bus- en boothouders, waardoor brandstofsubsidies gerichter kunnen worden beheerd en gecontroleerd.
Toerisme als economische groeisector
De toeristische sector kreeg eveneens ruime aandacht.
Vertegenwoordigers van de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) drongen aan op een spoedige operationalisering van de Suriname Toerisme Autoriteit (STA) en een gezamenlijke strategie voor de internationale promotie van Suriname.
President Simons bevestigde dat toerisme behoort tot de prioriteitssectoren van de regering en dat wordt gekeken naar aanvullende maatregelen om de sector verder te ontwikkelen.
Digitalisering en infrastructuur
Daarnaast werd gesproken over regionale infrastructuurprojecten, waaronder de geplande brugverbinding met Guyana, en de verdere digitalisering van overheidsdiensten.
Op vragen van de VSB over een digitaal aanbestedingsportaal gaf de president aan dat dit onderdeel uitmaakt van de bredere digitaliseringsagenda van de overheid. Een dergelijk systeem moet bijdragen aan meer transparantie, efficiëntie en toegankelijkheid van aanbestedingsprocedures.
Structurele dialoog voortzetten
De bijeenkomst werd afgesloten met de gezamenlijke afspraak om de dialoog tussen overheid en bedrijfsleven structureel voort te zetten.
Beide partijen spraken hun bereidheid uit om gezamenlijk te blijven werken aan een sterker investeringsklimaat, economische groei en een duurzame ontwikkeling van Suriname.
