De Surinaamse autoriteiten houden de ontwikkelingen rond het waterpeil van het Afobakkastuwmeer nauwlettend in de gaten en bereiden zich voor op mogelijke maatregelen indien de grote droge tijd, in combinatie met het klimaatfenomeen El Niño, leidt tot een sterke daling van het waterniveau.
De regering wil voorkomen dat de elektriciteitsvoorziening in gevaar komt, zoals eerder gebeurde tijdens een periode van extreme droogte.
Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen bevestigde dat de situatie continu wordt gemonitord. Volgens de bewindsman wordt tijdig ingegrepen wanneer de omstandigheden daarom vragen, zodat de energievoorziening voor huishoudens en bedrijven zoveel mogelijk gewaarborgd blijft.
Lessen getrokken uit eerdere droogte
Suriname heeft in het recente verleden al ervaren welke gevolgen een uitzonderlijk lage waterstand kan hebben voor de energieproductie.
Tijdens een eerdere El Niño-periode daalde het waterpeil van het Afobakkastuwmeer zodanig dat de opwekking van waterkracht ernstig onder druk kwam te staan.
Om grootschalige stroomuitval te voorkomen, werden destijds extra dieselaggregaten ingezet om de elektriciteitsvoorziening tijdelijk veilig te stellen.
Deze noodmaatregelen brachten aanzienlijke extra kosten met zich mee en maakten duidelijk hoe kwetsbaar de energievoorziening is wanneer langdurige droogte optreedt.
Afobakkastuwmeer cruciaal voor stroomvoorziening
Het Afobakkastuwmeer vormt het hart van de Surinaamse waterkrachtproductie. Via de Afobakkadam wordt water aangevoerd naar de waterkrachtcentrale, die een belangrijk deel van de elektriciteit levert aan het nationale netwerk.
Wanneer het waterpeil langdurig onder het gewenste niveau zakt, neemt de productiecapaciteit van de centrale af. In dat geval moet meer gebruik worden gemaakt van thermische opwekking met diesel- of zware stookoliecentrales, wat leidt tot hogere productiekosten en een grotere uitstoot van broeikasgassen.
Invloed van El Niño
Klimaatdeskundigen wijzen erop dat El Niño wereldwijd vaak leidt tot langere perioden van droogte in delen van Noord- en Zuid-Amerika.
Ook Suriname kan hierdoor worden geconfronteerd met minder neerslag, lagere rivierstanden en een dalend waterpeil in het stuwmeer.
Naast de gevolgen voor de energievoorziening kan extreme droogte ook leiden tot problemen voor de scheepvaart, landbouw, drinkwatervoorziening en natuurgebieden, terwijl het risico op bosbranden toeneemt.
Continue monitoring
Volgens de regering worden de hydrologische ontwikkelingen voortdurend gevolgd. Indien de weersomstandigheden daarom vragen, zullen tijdig passende maatregelen worden getroffen om de continuïteit van de elektriciteitsvoorziening te waarborgen en de impact van een eventuele langdurige droogte zoveel mogelijk te beperken.
