Het verzorgen van kwalitatief goed onderwijs in het Surinaamse binnenland blijft een grote uitdaging. Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur wijst erop dat het aanbieden van opleidingen in afgelegen gebieden aanzienlijke kosten met zich meebrengt.
Dit heeft onder meer te maken met het beperkte aantal leerlingen, het tekort aan beschikbare leerkrachten en de logistieke omstandigheden.
Volgens de minister kan digitaal onderwijs een deel van de problemen helpen opvangen. Door gebruik te maken van digitale leermiddelen en afstandsonderwijs kunnen leerlingen in gebieden waar onvoldoende docenten beschikbaar zijn, toch toegang krijgen tot bepaalde lessen.
Voor een effectieve uitvoering zijn echter ook de nodige digitale infrastructuur, apparatuur en begeleiding van leerkrachten vereist.
Structureel tekort aan leerkrachten
Het lerarentekort vormt een van de belangrijkste knelpunten binnen het Surinaamse onderwijs. De problemen zijn niet alleen merkbaar in Paramaribo en de districten, maar treffen ook scholen in het binnenland.
In augustus 2026 maakte Currie in De Nationale Assemblée melding van een tekort van minstens 214 leerkrachten in verschillende categorieën van het onderwijs.
Voor scholen in afgelegen gebieden is het bovendien niet altijd eenvoudig om gekwalificeerde leerkrachten aan te trekken en te behouden.
De afstand tot stedelijke voorzieningen, beperkte woonmogelijkheden en de moeilijke bereikbaarheid van sommige gebieden spelen daarbij een rol. Ook de staat van onderwijzerswoningen vormt een belemmering voor de plaatsing van personeel.
Drinkwatervoorziening blijft problematisch
Naast het personeelstekort vormt de watervoorziening een aanhoudend probleem. Door de lage waterstanden in de rivieren verloopt het transport van drinkwater naar scholen in het binnenland moeizaam.
Dit heeft niet alleen gevolgen voor de dagelijkse schoolactiviteiten, maar ook voor de omstandigheden waaronder leerkrachten op hun standplaats moeten verblijven.
De problemen met drinkwater zijn niet nieuw. Het ministerie heeft eerder aangegeven dat leerkrachten op sommige locaties vanwege een tekort aan drinkwater zelfs genoodzaakt waren terug te keren naar de stad.
Ook droogte, slechte bereikbaarheid en tekorten aan voedsel en andere benodigdheden hebben in het verleden het onderwijsproces in het binnenland verstoord.
Digitalisering biedt mogelijkheden, maar vraagt investeringen
Het ministerie ziet digitalisering als een mogelijke manier om de toegang tot onderwijs in afgelegen gebieden te verbeteren. Vooral bij vakken waarvoor moeilijk bevoegde leerkrachten beschikbaar zijn, kan afstandsonderwijs ondersteuning bieden.
Digitalisering is echter geen eenvoudige oplossing. Er moet worden geïnvesteerd in betrouwbare internetverbindingen, apparatuur en de benodigde infrastructuur. Daarnaast moeten leerkrachten worden getraind en begeleid bij het toepassen van digitale onderwijsmethoden.
De minister heeft eerder aangegeven dat het beschikbaar stellen van apparatuur alleen niet voldoende is om digitaal onderwijs succesvol te maken.
De uitdagingen in het binnenland vragen daarmee om een bredere aanpak. Naast het aantrekken van voldoende gekwalificeerde leerkrachten moeten ook schoolgebouwen, onderwijzerswoningen, drinkwatervoorzieningen, transport en digitale faciliteiten structureel worden verbeterd.
Zonder deze randvoorwaarden blijft het moeilijk om leerlingen in afgelegen gebieden dezelfde onderwijskansen te bieden als leerlingen in de rest van het land.
