Suriname is van 18 tot en met 25 april gastland van de 23ste editie van de Pan-Amerikaanse Damkampioenschappen voor dames, heren en jeugd onder de 20 jaar.
Het toernooi vindt plaats in het Dalian Nationale Mindsports Centre en is zaterdag officieel geopend door Lalinie Gopal, namens president Jennifer Geerlings-Simons.
Internationaal deelnemersveld en kwalificatie voor WK
Aan het kampioenschap nemen circa 60 spelers deel uit Noord-, Centraal- en Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Landen zoals Brazilië, Guyana, Trinidad en Tobago, Aruba, Curaçao en de Dominicaanse Republiek zijn vertegenwoordigd.
Het toernooi fungeert tevens als continentaal kwalificatietoernooi voor het Wereldkampioenschap dammen in 2027 in Nederland.
Sport als motor voor ontwikkeling
In haar openingstoespraak benadrukte minister Gopal het belang van damsport voor zowel persoonlijke als maatschappelijke ontwikkeling.
Volgens haar draagt dammen bij aan strategisch denken, discipline en mentale weerbaarheid, en ondersteunt het jongeren in hun groei en educatie.
Zij onderstreepte dat het bijzonder is dat Suriname na 29 jaar opnieuw gastheer is van dit prestigieuze evenement, wat volgens haar getuigt van de organisatorische capaciteit en de sterke positie van het land binnen de internationale damgemeenschap.
Aan de jeugdspelers, met name in de U20-categorie, gaf de minister een duidelijke boodschap mee om te blijven investeren in hun ontwikkeling.
Zij benadrukte dat jongeren niet alleen de toekomst van de sport vertegenwoordigen, maar ook van de samenleving als geheel.
Organisatie en regionale samenwerking
Volgens Dewsharan Sital, voorzitter van de Surinaamse Dambond, is dit de derde keer dat Suriname het kampioenschap organiseert. De eerste editie in het land vond plaats in 1980.
Ook Clifton Agata, president van de Pan American Draughts Confederation, sprak zijn waardering uit voor de organisatie.
Hij benadrukte dat het toernooi een belangrijke mijlpaal vormt voor de ontwikkeling van de damsport in de regio en dat toewijding en samenwerking cruciaal zijn voor succes.
De organisatie van het kampioenschap onderstreept de gezamenlijke ambitie om de damsport in de regio verder te ontwikkelen en spelers op hoog niveau te laten deelnemen aan internationale competities.
Het evenement draagt bij aan de sportontwikkeling in Suriname en versterkt tegelijkertijd de internationale sportrelaties.
