De Surinaamse international Richonell Margaret heeft gereageerd op de rode kaart die hij kreeg tijdens het duel tussen Suriname en Guatemala in de Concacaf Nations League.
Volgens de Go Ahead Eagles-speler mag de aandacht voor zijn reactie niet ten koste gaan van de racistische bejegening die daaraan voorafging. Hij roept op tot concrete maatregelen om racisme in het voetbal aan te pakken.
Suriname loopt kwartfinale Nations League mis
Het Surinaamse voetbalelftal, ook bekend als Natio, had afgelopen dinsdag in de uitwedstrijd tegen Guatemala aan een gelijkspel genoeg om voor het eerst de kwartfinale van de Concacaf Nations League te bereiken.
De wedstrijd verliep echter anders dan gehoopt nadat Margaret een rode kaart kreeg en Suriname met tien spelers verder moest.
Guatemala wist in de 96e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd te maken. Door de 1-0-nederlaag liep Suriname de historische kwalificatie voor de kwartfinale mis.
Margaret: reactie mag racisme niet overschaduwen
Volgens de Surinaamse Voetbalbond (SVB) werden de Surinaamse spelers tijdens de wedstrijd racistisch bejegend door supporters van Guatemala. Margaret verklaarde dat hij langs de zijlijn besefte dat de gebaren en geluiden uit het publiek racistisch waren.
“Dit had niets meer te maken met aanmoedigen en was erg confronterend”, aldus de voetballer.
Margaret erkent dat zijn reactie gevolgen had voor het team. Hij zegt verantwoordelijkheid te nemen voor zijn gedrag en zijn excuses te hebben aangeboden aan zijn teamgenoten en het Surinaamse volk. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de discussie niet uitsluitend over zijn rode kaart mag gaan.
“Ik neem verantwoordelijkheid voor mijn reactie en heb excuses aangeboden aan mijn teamgenoten en land. Maar mijn reactie mag de aandacht niet afleiden van het racisme dat eraan voorafging.”
Racisme blijft een probleem in het voetbal
Volgens Margaret krijgen spelers van kleur al vroeg in hun voetbalcarrière met racisme te maken. Hij stelt dat het probleem niet alleen zichtbaar is in het gedrag van supporters, maar ook tot uiting komt in de manier waarop spelers binnen de voetbalwereld worden behandeld.
Ondanks de confrontatie benadrukt Margaret dat zijn liefde voor het voetbal niet is verdwenen. “Wat mijn passie voor voetbal betreft: niets of niemand kan die passie van mij wegnemen. Maar dat betekent niet dat we racisme moeten accepteren als onderdeel van de sport.”
Zijn uitspraken leggen de nadruk op een bredere kwestie: hoe kunnen voetbalorganisaties ervoor zorgen dat spelers hun sport kunnen beoefenen zonder te worden geconfronteerd met racistische uitingen?
FIFA veroordeelt racisme, Margaret wil concrete maatregelen
FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft de racistische uitlatingen tegenover de Surinaamse voetballers veroordeeld en aangegeven dat actie nodig is. Voor Margaret is het belangrijk dat dergelijke veroordelingen worden gevolgd door tastbare maatregelen.
“Steunbetuigingen vanuit de FIFA en overheid alleen zijn niet genoeg. Ik wil concrete actie, duidelijke verantwoordelijkheid en maatregelen die racisme consequent aanpakken.”
Met zijn oproep vraagt Margaret om meer dan solidariteit achteraf. Hij wil dat voetbalorganisaties en verantwoordelijke instanties duidelijk maken welke gevolgen racistisch gedrag heeft en hoe herhaling kan worden voorkomen.
De nederlaag tegen Guatemala betekent dat Natio de beoogde kwartfinaleplaats misloopt. De discussie over de wedstrijd reikt echter verder dan het sportieve resultaat: ook de bescherming van spelers tegen racisme en de verantwoordelijkheid van voetbalorganisaties staan opnieuw centraal.
