Epilepsie beïnvloedt schoolprestaties en dagelijks functioneren: betere bewustwording nodig in Suriname

Epilepsie is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen ter wereld, met zeker 50 miljoen patiënten wereldwijd.

Dat laat de Epilepsie Vereniging Suriname aan GFC Nieuws weten.

In Suriname blijft het onderwerp echter nog onderbelicht, vooral wat betreft de gevolgen voor schoolprestaties en het dagelijkse functioneren.

De Epilepsie Vereniging Suriname (EVS), die dit jaar 35 jaar bestaat, organiseerde daarom op donderdagavond 19 juni een informatieve presentatie om het bewustzijn te vergroten.

De enige kinderneuroloog van het land, dr. Rhea Cruden, gaf uitleg over wat epilepsie precies inhoudt, hoe het ontstaat en welke vormen er zijn.

Bij epilepsie is sprake van een overprikkeling in de hersenen – een soort kortsluiting – die lokaal (focaal) of in beide hersenhelften (gegeneraliseerd) kan optreden.

In veel gevallen blijft de oorzaak onbekend. Afhankelijk van de plek van deze kortsluiting, kunnen de symptomen sterk verschillen.

Epileptische aanvallen zijn plotseling, ongecontroleerd en duren vaak maar seconden tot enkele minuten. Met ruim 60 aanvalstypen is herkenning niet eenvoudig.

Bij sommige aanvallen valt de persoon, bij andere merkt men nauwelijks iets. Onderzoek gebeurt via gesprekken, een EEG (hersenfilm), hersenscan (MRI), en soms bloed- of genetisch onderzoek.

Behandeling in Suriname gebeurt via medicatie en leefstijladvies. Zo’n 70% van de patiënten reageert goed op de therapie.

Medicijntrouw is daarbij van groot belang. Positieve effecten op leerprestaties bij kinderen worden bijvoorbeeld gerapporteerd bij gebruik van Keppra.

Orthopedagoog Annelot Themen ging in op de cognitieve ontwikkeling van kinderen met epilepsie. Die ontwikkeling omvat onder andere leren, geheugen, taal en probleemoplossend vermogen.

Thema’s zoals aangepast onderwijs kwamen aan bod, waarbij werd benadrukt dat Suriname op kleuterniveau nog geen aangepast onderwijssysteem kent.

Niet alle leerkrachten zijn goed toegerust om kinderen met speciale hulpvragen te begeleiden.

Het Medisch Opvoedkundig Bureau (MOB), met vestigingen in Paramaribo, Lelydorp en Nickerie, biedt gratis hulp aan jongeren tussen 0 en 23 jaar.

Voor advies over schoolplaatsing is het Pedologisch Instituut verantwoordelijk, al is er buiten Paramaribo weinig keuze.

Er werd ook gesproken over veiligheid tijdens aanvallen. Iets tussen de tanden steken is gevaarlijk en wordt afgeraden.

Belangrijk is om de persoon in stabiele zijligging te leggen zodat speeksel kan wegvloeien en de luchtweg vrij blijft. Duurt een aanval langer dan drie minuten, dan bestaat er risico op zuurstoftekort en hersenbeschadiging.

De EVS benadrukt dat samenwerking tussen ouders, zorgverleners, onderwijs en medische professionals essentieel is. Alleen door meer betrokkenheid en kennisdeling kan de kwaliteit van leven voor mensen met epilepsie verbeteren.