Het zonnepaneelproject in Botopasi en omliggende dorpen in het Boven-Surinamegebied functioneert nog niet zoals bedoeld.
Tijdens een werkbezoek van vicepresident Gregory Rusland aan Botopasi werd duidelijk dat de problemen rond de elektriciteitsvoorziening een groot deel van de gemeenschap raken.
Volgens de gemeenschap gaat het om een probleem dat gevolgen heeft voor ongeveer twaalf tot dertien dorpen. De districtscommissaris en de minister van Natuurlijke Hulpbronnen zijn inmiddels schriftelijk op de hoogte gesteld van de situatie.
Het project betreft een uitbreiding van de elektriciteitsvoorziening in het gebied, waarbij zonnepanelen en accu’s een belangrijke rol moeten spelen.
Zonnepanelen leveren onvoldoende elektriciteit
Tijdens een krutu kreeg vicepresident Rusland rechtstreeks van bewoners te horen dat de zonnepanelen niet optimaal functioneren. Hierdoor wordt volgens de gemeenschap onvoldoende elektriciteit opgewekt om aan de behoefte van de dorpen te voldoen.
Om de elektriciteitsvoorziening toch zoveel mogelijk in stand te houden, worden nog steeds generatoren ingezet om de accu’s op te laden. Ook daarbij ontstaan echter problemen, omdat niet altijd voldoende brandstof beschikbaar is.
De situatie leidt ertoe dat gemeenschappen niet kunnen rekenen op een stabiele en betrouwbare elektriciteitsvoorziening.
Problemen raken meerdere dorpen
De elektriciteitskwestie staat volgens de bewoners niet op zichzelf. Het probleem heeft gevolgen voor meerdere dorpen in het Boven-Surinamegebied en raakt daarmee een groot deel van de lokale bevolking.
Voor gemeenschappen in het binnenland is betrouwbare energievoorziening van groot belang voor onder meer onderwijs, communicatie, gezondheidszorg, ondernemerschap en het dagelijks functioneren van huishoudens.
De problemen met het zonnepaneelproject onderstrepen daarmee dat de beschikbaarheid van zonnepanelen alleen niet voldoende is. Ook onderhoud, technische ondersteuning, opslagcapaciteit en een betrouwbare voorziening van eventuele back-upbrandstof zijn noodzakelijk om een energiesysteem duurzaam te laten functioneren.
Tekort aan onderwijzerswoningen
Tijdens de krutu kwamen naast de elektriciteitsvoorziening ook andere problemen aan de orde. Zo beschikt Botopasi volgens de bewoners over slechts vijf onderwijzerswoningen.
De beperkte huisvesting vormt een extra uitdaging voor het aantrekken en behouden van leerkrachten in het gebied. Leerkrachten spraken tijdens het bezoek ook hun zorg uit over de tijdige beschikbaarheid van schoolpakketten voor het nieuwe schooljaar.
VP stelt leerkrachten gerust
Rusland gaf aan dat er op regeringsniveau al stappen zijn gezet. Volgens de vicepresident zijn verschillende zaken inmiddels in de Raad van Ministers goedgekeurd.
Hij stelde de aanwezige leerkrachten gerust en gaf aan dat eraan wordt gewerkt om ervoor te zorgen dat Botopasi vóór 1 oktober 2026 over de noodzakelijke voorzieningen beschikt.
Daarmee wil de regering voorkomen dat leerlingen en leerkrachten in het binnenland opnieuw met vertragingen of tekorten worden geconfronteerd bij de start van het nieuwe schooljaar.
Rusland bezoekt meerdere dorpen
Botopasi was onderdeel van een breder werkbezoek van vicepresident Rusland aan verschillende dorpen in het binnenland. Tijdens de bezoeken kreeg hij rechtstreeks inzicht in de omstandigheden waarmee bewoners dagelijks te maken hebben.
Volgens Rusland vertonen de problemen in de verschillende dorpen veel overeenkomsten. Het gaat onder meer om voorzieningen op het gebied van energie, onderwijs en infrastructuur.
De vicepresident benadrukte het belang van persoonlijk contact met de gemeenschappen.
“Het is goed om zelf de problemen te zien en aan te horen, want wanneer ik met de president en ministers praat, weet ik wat er in u omgaat,” zei Rusland tegen de aanwezigen.
Regering belooft meer aandacht voor binnenland
Rusland verzekerde de gemeenschappen dat hij zich zal blijven inzetten voor verbetering van hun leefomstandigheden. Volgens hem moeten ook inwoners van het binnenland kunnen profiteren van betere voorzieningen en ontwikkelingsmogelijkheden.
De uitdaging ligt nu vooral in het omzetten van de tijdens de krutu geuite zorgen in concrete maatregelen. Voor de bewoners van Botopasi en de omliggende dorpen zal met name moeten blijken wanneer de zonne-energievoorziening daadwerkelijk stabiel functioneert en wanneer de beloofde onderwijsvoorzieningen beschikbaar zijn.
De problemen rond het zonnepaneelproject laten zien dat de energietransitie in het binnenland niet alleen draait om het plaatsen van zonnepanelen.
Een duurzame oplossing vereist ook goed onderhoud, technische begeleiding, voldoende opslagcapaciteit en een structureel plan voor de energievoorziening van de betrokken dorpen.
