Wat wij verwachten van onze eerste vrouwelijke president

Vandaag schrijft Suriname geschiedenis. Voor het eerst in onze Republiek neemt een vrouw het hoogste ambt in het land op zich.

President Jennifer Geerlings-Simons, met uw beëdiging vandaag begint niet alleen een nieuwe regeerperiode, maar ook een nieuwe toetssteen voor vertrouwen, integriteit en daadkracht in het Suriname van morgen.

Namens UMA Legal Aid & Marketing brengen wij onze hartelijke felicitaties uit. Maar met die felicitaties komen ook de verwachtingen. En die zijn hoog.

Een land in ademnood

Suriname bevindt zich in een diepe sociaalmaatschappelijke en financiële crisis. Dagelijks kloppen burgers bij ons aan: alleenstaande moeders zonder inkomsten, gezinnen met werkende volwassenen die desondanks niet rondkomen, jongeren zonder perspectief, ouderen zonder medische zorg.

De koopkracht is uitgehold, voedselprijzen zijn verhonderdvoudigd, huur en nutsvoorzieningen zijn onbetaalbaar voor velen. De mentale druk bij burgers stijgt, terwijl basisvoorzieningen afbrokkelen.

Corruptie, cliëntelisme en vriendjespolitiek zijn haast institutioneel geworden. Van de loketambtenaar tot de hoogste beleidsniveaus ervaren burgers steeds vaker dat toegang tot rechten, diensten of werkgelegenheid afhankelijk is van ‘wie je kent’ in plaats van ‘wat je kan’. Deze cultuur moet doorbroken worden, met visie en harde keuzes.

Onze dringende verwachtingen

UMA Legal Aid & Marketing verwacht van uw regeerperiode het volgende:

Dichtbij het volk: Ga letterlijk en figuurlijk het veld in. Praat niet alleen over het volk, maar met het volk. Laat communicatie geen PR-instrument zijn, maar een werkelijke brug tussen beleid en beleving.

Een regering van integriteit: Geen familie, vrienden of partijloyalisten die worden beloond met functies waarvoor ze niet gekwalificeerd zijn. Geen ruimte meer voor politieke accommodatie. Benoem de juiste man of vrouw op de juiste plek. Laat verdienste en competentie zwaarder wegen dan connecties.

Echte armoedebestrijding: Structurele hervorming van sociale voorzieningen, betere toegang tot rechtshulp, betere bescherming van kwetsbare groepen, en ondersteuning van micro-ondernemerschap. Niet via symbolisch beleid, maar door maatregelen die daadwerkelijk voelbaar zijn in het leven van burgers.

Herstel van vertrouwen in instituties: Hervorm het openbaar bestuur. Corruptie moet niet alleen worden onderzocht, maar ook worden vervolgd – ongeacht de positie van de dader. Versterk de Rekenkamer, het Openbaar Ministerie, de Rechterlijke Macht en de anticorruptie-eenheden. En breng transparantie in overheidsbestedingen en aanstellingen.

Juridische bescherming voor iedereen: Wij zien dagelijks hoe mensen, vooral vrouwen, kinderen, en burgers met lage inkomens, geen toegang hebben tot juridische hulp, ondanks het bureau voor Rechtszorg actief is. Controle op dit bureau, en ook het Bureau voor Familierechtelijke Zaken is een must.

Acute slachtofferzorg voor vrouwen en kinderen: President, een pijnpunt dat wij nadrukkelijk onder uw aandacht brengen is het schrijnend gebrek aan noodopvang en acute slachtofferzorg in Suriname.

Zowel vrouwen die slachtoffer zijn van huiselijk geweld als hun kinderen bevinden zich regelmatig in uitzichtloze situaties. Ook kinderen die door sociaal-economische omstandigheden aan hun lot worden overgelaten, vallen tussen wal en schip.

Een recent voorbeeld is de situatie in Pontbuiten, waar acht kinderen – waarvan vijf met een verstandelijke beperking – zonder enig ouderlijk toezicht alleen wonen in een klein houten huisje.

De moeder is opgepakt, de vader is afwezig, en ondanks de noodkreten van burgers en maatschappelijke organisaties kunnen instanties niet ingrijpen vanwege ‘procedures’.

Dit is mensonterend. Het is bovendien een schande dat we anno 2025 nog steeds geen structurele crisisopvang hebben op overheidsniveau.

We roepen voortdurend dat kinderrechten centraal staan in ons beleid, maar als puntje bij paaltje komt, is er niemand die de rechten van deze kinderen daadwerkelijk waarborgt. Dat moet veranderen – dringend.

De weg wordt moeilijk, maar niet onbegaanbaar

We begrijpen dat uw regeerperiode zwaar wordt. De financiële situatie is fragiel, de schuldenlast drukkend, en het vertrouwen van de samenleving broos.

Uw team zal te maken krijgen met tegenwerking, interne verdeeldheid en externe druk. Maar dat mag geen reden zijn om het roer in handen te laten van dezelfde oude machten die Suriname in de problemen hebben gebracht.

We verwachten geen wonderen. We verwachten wel leiderschap. Eerlijk, transparant, dienstbaar. En bovenal moedig. Want dat is wat Suriname nu nodig heeft: moed.

Moed om het systeem te hervormen. Moed om ‘nee’ te zeggen tegen vriendjespolitiek. Moed om fouten toe te geven en te herstellen. Moed om boven partijbelangen te staan. Moed om een vrouwelijk voorbeeld te zijn voor toekomstige generaties die straks kunnen zeggen: “Met haar begon het anders.”

UMA Legal Aid & Marketing

Maatschappelijk betrokken. Juridisch daadkrachtig. Voor een rechtvaardig Suriname.