Het noorderlicht zorgde onlangs voor verwondering in Nederland, waar mensen zelfs buiten de poolcirkel de groene en paarse gloed aan de hemel konden zien.
Ook in Suriname riep dit natuurverschijnsel bij sommigen vragen op. Waarom was het daar duidelijk zichtbaar en hier niet?
Op basis van wetenschappelijke feiten is het antwoord helder. De kans dat het noorderlicht met het blote oog in Suriname te zien is, is extreem klein en in de praktijk vrijwel uitgesloten.
Ligging bij de evenaar speelt doorslaggevende rol
Het noorderlicht ontstaat door elektrisch geladen deeltjes van de zon die door het aardmagnetisch veld richting de magnetische polen worden gestuurd.
Daar botsen ze hoog in de atmosfeer met gassen zoals zuurstof en stikstof, wat licht veroorzaakt. Dit proces vindt plaats in gebieden rond de noord- en zuidpool en niet willekeurig over de aarde.
Suriname ligt dicht bij de geografische en geomagnetische evenaar. In deze zone leidt het aardmagnetisch veld de zonnedeeltjes juist weg van de atmosfeer boven het land.
Daardoor ontbreken de noodzakelijke omstandigheden voor het ontstaan van zichtbaar noorderlicht. Wetenschappers geven aan dat zelfs bij uitzonderlijk krachtige zonnestormen het aurorale licht zelden verder reikt dan gematigde breedtegraden.
Is er helemaal geen kans?
In theorie bestaat er een minimale kans dat zeer zwakke aurorale effecten zich ooit tot nabij de evenaar uitstrekken, maar deze zijn niet zichtbaar voor het menselijk oog.
Voor Suriname betekent dit dat het noorderlicht praktisch niet waarneembaar is. Nederland ligt veel noordelijker en dichter bij de magnetische noordpool, waardoor het bij sterke zonneactiviteit soms wel zichtbaar wordt.
Voor Surinamers blijft het noorderlicht daarom vooral iets om te bewonderen via beelden of tijdens reizen naar noordelijke landen, waar de natuur dit spektakel wél regelmatig toont.
