De achterstanden bij de vuilophaal in Suriname hangen volgens minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) niet alleen samen met de uitvoering op straat, maar ook met administratieve en financiële problemen die zich over meerdere jaren hebben opgebouwd.
De minister wees op de situatie tijdens zijn toelichting op de aanpak van het afvalvraagstuk en benadrukte dat de regering niet langer uitsluitend moet proberen achteraf de ontstane problemen op te ruimen.
Vuilophalers maandenlang zonder contract
Volgens Tsang hebben vuilophaalbedrijven vanaf eind 2024 werkzaamheden verricht zonder dat daar formeel afgeronde contracten tegenover stonden.
De contracten zouden uiteindelijk pas eind 2025 zijn geregeld. Daardoor is een aanzienlijke betalingsachterstand ontstaan.
Volgens de minister gaat het momenteel om een achterstand van ongeveer zeven tot acht maanden aan betalingen aan vuilophalers.
De ontstane situatie heeft volgens Tsang niet alleen financiële gevolgen voor de dienstverleners, maar kan ook de continuïteit van de vuilophaal onder druk zetten.
Financiën werkt aan wegwerken achterstanden
Het ministerie van Financiën en Planning houdt zich volgens de minister bezig met het inlopen van de openstaande betalingen.
Daarmee moet worden voorkomen dat vuilophaalbedrijven verder in financiële problemen komen en de dienstverlening aan burgers en bedrijven wordt verstoord.
De situatie maakt tegelijkertijd duidelijk dat tijdige contractering en een efficiënte administratieve afhandeling essentieel zijn voor diensten die rechtstreeks van invloed zijn op de volksgezondheid en leefbaarheid.
Afvalprobleem gaat verder dan opruimen
Voor minister Tsang is het wegwerken van de betalingsachterstanden slechts één onderdeel van een veel groter probleem.
Volgens hem kan Suriname de afvalproblematiek niet blijven benaderen door telkens het vuil dat zich heeft opgehoopt te verwijderen. De nadruk moet verschuiven naar preventie, controle en structurele verwerking.
“Het probleem niet opruimen, maar structureel aanpakken,” moet volgens de minister het uitgangspunt zijn.
Daarmee wil hij af van een systeem waarin de overheid pas ingrijpt wanneer vuil zich al op grote schaal heeft opgehoopt.
Structurele hervorming noodzakelijk
Een structurele aanpak betekent volgens deze beleidslijn dat niet alleen de vuilophaal, maar de volledige afvalketen moet worden verbeterd.
Daarbij gaat het om de wijze waarop afval wordt ingezameld, vervoerd, gecontroleerd, gestort, gescheiden en verwerkt.
Ook de financiering en contractering van vuilophaalbedrijven moeten onderdeel zijn van een betrouwbaarder systeem.
De financiële achterstanden van de afgelopen periode tonen aan dat zelfs een goed afvalbeleid niet effectief kan functioneren wanneer administratieve processen onvoldoende op orde zijn.
