Wederzijds respect begint met een goede dialoog, waarbij ruimte wordt geboden om naar elkaar te luisteren en begrip te tonen voor verschillende standpunten en behoeften.
Vanuit dat uitgangspunt bracht vicepresident (vp) Gregory Rusland in het weekend van 15 augustus een oriëntatiebezoek aan het Saramaccaanse dorp Asindohopo en enkele andere dorpen in Boven-Suriname.
Rusland werd tijdens het bezoek vergezeld door de DNA-leden Ivanildo Plein en Dorothy Hoever. Het bezoek was bedoeld om rechtstreeks kennis te nemen van de uitdagingen waarmee bewoners in het gebied worden geconfronteerd en met het traditioneel gezag en de gemeenschap van gedachten te wisselen over mogelijke oplossingen.
Granman Aboikoni brengt urgente problemen onder de aandacht
In Asindohopo vond een open gesprek plaats tussen de vicepresident en Granman Albert Aboikoni, het hoogste traditioneel gezag binnen de Saramaccaanse gemeenschap.
Tijdens het gesprek bracht de Granman verschillende urgente vraagstukken onder de aandacht die volgens hem op korte termijn kunnen worden aangepakt. Eén daarvan is het uitblijven van de Algemene Kinderbijslag (AKB) voor de gemeenschap.
Ook het gebrek aan drinkwater kwam nadrukkelijk aan de orde. Volgens de Granman bevindt zich op ongeveer 500 meter van de krutu-oso een waterbron die zeer zuiver water oplevert.
Investeringen om deze bron te benutten zouden volgens hem een relatief snelle oplossing kunnen bieden voor het drinkwaterprobleem in het dorp.
Daarnaast werd gewezen op de frustraties die zijn ontstaan door het uitblijven van beschikkingen voor basja’s en kapiteins.
Vp belooft problemen met vakministers te bespreken
Rusland gaf aan dat hij het belangrijk vond om als vicepresident zelf naar Boven-Suriname te gaan om de problemen rechtstreeks van de gemeenschap te horen.
De regeringsfunctionaris beloofde de aangehaalde kwesties met de verschillende vakministers te bespreken en te bekijken welke zaken op korte termijn kunnen worden aangepakt. Het drinkwaterprobleem zou hij, indien nodig, via zijn kabinet willen oppakken.
Ten aanzien van de AKB legde Rusland uit dat deze kwestie onder het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting valt, terwijl de financiële middelen vanuit het ministerie van Financiën en Planning beschikbaar moeten worden gesteld. Desondanks gaf hij aan zich persoonlijk voor de kwestie te zullen inzetten.
“Als de communicatie en wil er is, gaan we het beter aanpakken,” aldus de vicepresident.
Onderwijs blijft grote uitdaging
Ook onderwijs vormde een belangrijk onderwerp tijdens het bezoek. Vanuit de afgelegen gemeenschappen blijft toegang tot kwalitatief onderwijs een uitdaging.
Volgens de vicepresident zal onder meer afstandsonderwijs moeten worden onderzocht als mogelijkheid om kinderen in de verschillende dorpen beter toegang te geven tot onderwijs.
Ook vanuit de delegatie werd aandacht gevraagd voor de verdere uitbreiding van het onderwijsaanbod in het gebied.
Bewoners Semoisie leggen eigen zorgen voor
Tijdens het bezoek aan Semoisie kregen bewoners eveneens de gelegenheid om hun zorgen rechtstreeks aan de vicepresident voor te leggen.
Rusland en zijn delegatie werden daar op hartelijke wijze ontvangen. Enkele leerlingen uit het dorp verwelkomden de bezoekers met liederen.
De bewoners brachten vervolgens verschillende onderwerpen onder de aandacht, waaronder de voorgenomen instelling van een 5-kilometerzone rond beschermde dorpsgebieden, waarbinnen volgens het voorgestelde beleid geen concessies zouden mogen worden uitgegeven.
Vanuit de gemeenschap werd aangegeven dat bewoners hun economische en andere activiteiten niet noodzakelijk binnen een straal van vijf kilometer van de dorpsgebieden ontplooien. In dat verband werd de vicepresident ook gevraagd zich in te zetten voor de uitvoering van het Saamaka-vonnis.
AKB, telecom en onderwijs opnieuw op agenda
Net als in Asindohopo werden in Semoisie ook de Algemene Kinderbijslag, de gebrekkige telecomverbinding en het onderwijs besproken.
Het gebrek aan goede telecommunicatieverbindingen vormt voor bewoners van de afgelegen dorpen een belangrijke beperking, onder meer voor onderwijs, communicatie en toegang tot overheidsdiensten.
Wat het onderwijs betreft, gaf DNA-lid Dorothy Hoever aan dat er zeker een leerjaar 11 en 13 zullen komen. Volgens haar is het echter niet voldoende om alleen het onderwijsaanbod uit te breiden.
“Maar ook belangrijk is dat de leerkrachten ook komen,” benadrukte Hoever.
Noden schriftelijk overhandigd
De bewoners van Semoisie overhandigden hun belangrijkste noden schriftelijk aan de vicepresident. Daarmee zijn de tijdens het bezoek besproken problemen niet alleen mondeling onder de aandacht gebracht, maar ook formeel vastgelegd.
Rusland gaf aan zich ervoor te zullen inzetten om oplossingen aan te dragen. Tegelijkertijd temperde hij de verwachtingen door duidelijk te stellen dat niet alle problemen binnen enkele maanden opgelost kunnen worden.
Volgens de vicepresident is een stapsgewijze aanpak noodzakelijk.
“Makandra un sa mek stap voor stap gi wan bun libi makandra,” zei Rusland, waarmee hij benadrukte dat overheid en gemeenschap gezamenlijk en stap voor stap moeten werken aan betere leefomstandigheden.
Vp belooft terug te keren
Rusland gaf tijdens het bezoek bovendien aan dat hij bij een volgend bezoek aan Boven-Suriname niet alleen voor een kort bezoek wil komen, maar ook in het dorp wil blijven slapen.
Dat voornemen onderstreept volgens de regeringsfunctionaris het belang van direct contact met de gemeenschappen en het beter begrijpen van de dagelijkse omstandigheden waaronder bewoners in het gebied leven.
Het bezoek eindigde in een informele sfeer. De vicepresident ontving als blijk van waardering versgebakken cassavebrood, waarvan hij volgens de aanwezigen direct genoot.
