Wanneer ik met autochtone Surinamers praat over Nederlanders die ervoor kiezen om in Suriname te wonen, komt regelmatig dezelfde vraag naar voren: wat beweegt een Nederlander eigenlijk om het leven in ons land voort te zetten?
Vooral jongeren die ik hierover spreek, denken al snel aan zakelijke kansen. Een Nederlander zou naar Suriname komen om te ondernemen, te investeren of zakelijke mogelijkheden te benutten.
Dat kan zeker een reden zijn, maar gesprekken met verschillende Nederlanders die inmiddels hier wonen laten een ander en opvallend motief zien.
De tropische warmte als doorslaggevende reden
Verschillende Nederlanders hebben mij verteld dat het tropische klimaat voor hen een van de belangrijkste redenen is geweest om naar Suriname te verhuizen. Zij zeggen zich simpelweg prettiger te voelen bij de hogere temperaturen.
Maar het gaat volgens hen niet alleen om warmte. Ook de zon speelt een belangrijke rol. In Nederland zijn er regelmatig lange periodes waarin de hemel grijs en bewolkt is. Voor sommige mensen weegt dat zwaar.
‘Ik voel mij beter als de zon schijnt’
Ik hoor van Nederlanders dat zij het heerlijk vinden dat Suriname zoveel meer momenten van zon kent.
Zij ervaren het klimaat hier als aangenamer en voelen zich naar eigen zeggen beter wanneer zij dagelijks van warmte en zonlicht kunnen genieten.
Daar moeten wij als Surinamers misschien eens anders naar kijken. Wat voor ons soms gewoon heet weer is, kan voor iemand uit Nederland juist een groot onderdeel van de aantrekkingskracht van Suriname zijn.
Ook teruggekeerde Surinamers kiezen bewust voor de warmte
Opvallend is dat hetzelfde verhaal ook te horen is bij oudere Surinamers die jarenlang in Nederland hebben gewoond. Sommigen keren terug omdat zij simpelweg niet goed meer tegen de kou kunnen.
Ik ken mensen die aangeven dat zij zich ongelukkig voelen tijdens de vele koude en grauwe dagen in Nederland. Voor hen is terugkeer naar Suriname dan ook niet uitsluitend een kwestie van nostalgie of familie.
Suriname heeft iets wat Nederland niet kan bieden
Misschien onderschatten wij daardoor een van onze grootste natuurlijke troeven. Wij zijn zo gewend aan warmte en zon dat we vergeten dat anderen er juist bewust naar verlangen.
Voor sommige Nederlanders is Suriname daarom niet in de eerste plaats het land van zakelijke kansen. Het is het land waar de zon vaker schijnt.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
