Op maandag 13 mei 2024 is in Paramaribo overleden de taalkundige Renata de Bies. Zij heeft grote betekenis gehad als voorvechtster van het Surinaams-Nederlands.
Renata de Bies promoveerde in 1994 aan de Antwerpse Universitaire Instellingen op een proefschrift over het Surinaams-Nederlands, gericht op de standaardisatie ervan en met een focus op de administratietaal van Suriname gedurende vijftien jaar, meldt de Werkgroep Caraibische Letteren.
Twee jaar later publiceerde ze twee handelsuitgaven bij de Universiteit van Suriname die belangrijke correcties en aanvullingen op de woordenboeken van Jan van Donselaar bevatten. Ze werkte voor het Ministerie van Onderwijs en Wetenschap (MINOW) als docent en bouwdecaan aan de Anton de Kom-Universiteit van Suriname.
In 2007 redigeerde ze de bundel “Zoete pennenvruchten. Switi tori. Een Surivlaamse verhalenbundel” en later publiceerde ze onder andere het WSBN: Woordenboek van de Surinaamse bijdrage aan het Nederlands (2008) en het Prisma Woordenboek van het Surinaams Nederlands (2009).
Ze betoogde dat een deel van het Surinaams-Nederlands samenvalt met het Algemeen Nederlands, terwijl het andere deel exclusief Surinaams is. Ze was voorstander van standaardisatie van de verschillende Surinaamse talen om consistentie te bieden in spelling en uitspraak, wat niet altijd goed werd ontvangen door sommige groepen.
Renata de Bies maakte deel uit van verschillende Surinaamse taalcommissies en was voorzitter van de Nationale Taalraad. Bij haar overlijden was ze voorzitter van de commissie tot herziening van de Sranan spelling. Haar taalnationalisme, hoewel fel verdedigd, werd niet altijd positief ontvangen door sommigen.
