Tijdens de officiële opening van de 24ste Vaccinatieweek, die loopt van 27 april tot en met 2 mei, heeft president Jennifer Geerlings-Simons het belang van vaccinatie voor de volksgezondheid krachtig benadrukt.
Het thema van dit jaar, “Your decision makes a difference”, onderstreept de gezamenlijke verantwoordelijkheid van overheid en samenleving om de vaccinatiegraad te verhogen.
Introductie nieuw vaccin markeert mijlpaal
De lancering van de Vaccinatieweek markeert een belangrijk moment met de introductie van het Pneumokokken Geconjugeerd Vaccin (PCV) binnen het nationale immunisatieprogramma.
Hiermee worden kinderen in Suriname voortaan beschermd tegen zes in plaats van vijf ernstige ziekteverwekkers.
De implementatie van het vaccin vindt gefaseerd plaats, met in 2026 een grootschalige inhaalcampagne gericht op kinderen van één tot vijf jaar, met als doel een maximale dekkingsgraad te bereiken.
Preventie als fundament van zorg
President Simons benadrukte dat preventie een essentiële pijler vormt binnen de eerstelijnszorg. Volgens haar zoeken veel burgers pas medische hulp wanneer zij al ziek zijn, wat leidt tot extra druk op het zorgsysteem.
De overheid zet zich daarom in om financiële en praktische barrières tot zorg en informatie weg te nemen.
Er wordt een dringende oproep gedaan aan ouders en verzorgers om de vaccinatiestatus van hun kinderen te controleren bij het dichtstbijzijnde gezondheidscentrum.
Vaccinatiegraad onder druk
Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid wees op de urgentie om de vaccinatiegraad in Suriname te herstellen.
Hij benadrukte de directe relatie tussen gezondheid en onderwijs en waarschuwde dat ziekten zoals mazelen, polio en kinkhoest opnieuw een bedreiging vormen.
De minister gaf aan dat de COVID-19-pandemie, misinformatie en verminderde bereikbaarheid hebben geleid tot een daling in vaccinatiegraad, wat directe risico’s oplevert voor scholen, zorginstellingen en de economie.
Grootschalige samenwerking en veldacties
De Vaccinatieweek staat in het teken van een intensieve inhaalslag. Met ondersteuning van partners zoals het Nationaal Immunisatie Programma (NIP), het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg, de Medische Zending en de Regionale Gezondheidsdienst worden vaccinaties uitgevoerd in scholen, crèches, buurthuizen en afgelegen dorpen in het binnenland.
Internationale partners zoals UNICEF, PAHO en Canada leveren eveneens ondersteuning aan het programma.
Investeringen in infrastructuur en vertrouwen
Dr. Yafflo Ouattara benadrukte dat vaccinatie een gedeelde verantwoordelijkheid is en essentieel voor het beschermen van alle gemeenschappen. Met steun van internationale partners wordt geïnvesteerd in infrastructuur, waaronder moderne koelketensystemen voor veilige opslag en transport van vaccins.
Namens Canada sprak Daniel Bood over het belang van samenwerking en veerkracht. Canada heeft de afgelopen jaren aanzienlijk geïnvesteerd in regionale gezondheidsprogramma’s, waarbij de overhandiging van koelketenapparatuur symbool staat voor deze samenwerking en bijdraagt aan het bereiken van zelfs de meest afgelegen gebieden.
Oproep aan de samenleving
De autoriteiten benadrukken dat succesvolle immunisatie niet alleen afhankelijk is van beleid en uitvoering, maar ook van de actieve deelname van burgers. Vaccinatie beschermt niet alleen het individu, maar ook de bredere gemeenschap.
