Stephan Tsang, minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening, heeft voorafgaand aan de vergadering van de ministerraad uitgebreid toelichting gegeven op de aanhoudende wateroverlast en de inzet van noodmaatregelen in verschillende gebieden.
Volgens de minister beschikt Suriname momenteel niet over eigen operationele mobiele pompen, omdat bestaande installaties defect zijn geraakt.
In dat kader zijn twee mobiele pompen door Guyana ter beschikking gesteld. Tsang gaf aan dat deze niet op verzoek, maar spontaan zijn aangeboden en inmiddels worden ingezet in zwaar getroffen gebieden zoals Rahimal en het Sabaku-project.
Voor de installatie bij Rahimal moet een deel van de Indira Gandhiweg tijdelijk worden opengebroken om een lozingsleiding aan te leggen, wat leidt tot tijdelijke verkeersmaatregelen.
Structurele problemen in ontwatering en kustbescherming
De minister schetste dat de waterproblematiek grotendeels structureel van aard is en verband houdt met jarenlange achterstanden in ontwatering en infrastructuurbeheer.
Bij Weg naar Zee is volgens Tsang de situatie veranderd door de aanleg van een nooddam, waardoor zeewater niet langer binnendringt.
Tegelijkertijd ontstaat nu een probleem met regenwater dat onvoldoende wordt afgevoerd. Er wordt gewerkt aan aanvullende maatregelen, waaronder de realisatie van een nieuwe sluis bij de Brantimakkaweg.
Op lange termijn zet de regering in op een combinatie van dijkversterking en mangrove-aanplant, in samenwerking met internationale kennisinstellingen. Daarbij worden ook regionale ervaringen, waaronder uit Guyana, meegenomen.
Spuibeheer en weerswaarschuwingen
Verder werd gesproken over het beheer van water bij het stuwmeer in samenwerking met het Nationaal Coördinatie Centrum voor Rampenbeheersing en Staatsolie Power Company Suriname. Hierbij wordt gezocht naar een balans tussen waterafvoer voor energieopwekking en het voorkomen van overstromingen.
De minister waarschuwde daarnaast voor verwachte zware regenval in de komende dagen. Volgens hem is Paramaribo recent “door het oog van de naald gekropen” doordat zware onweersbuien langs de kust trokken.
Discussie over eerdere pompaanbestedingen
Tijdens het persmoment kwam ook de vraag aan bod over eerdere aankopen van mobiele pompen, die volgens een voormalige bewindsman in grote aantallen zouden zijn aangeschaft en opgeslagen.
Tsang gaf aan dat deze pompen inmiddels zijn verplaatst naar Defensie en werkplaatsen van Openbare Werken. Er wordt onderzocht hoe deze alsnog operationeel kunnen worden ingezet, gezien eerdere aanbestedingstrajecten niet volledig zijn afgerond.
Slechte infrastructuur in Nickerie en tijdelijke maatregelen
Ook de situatie in Nickerie kwam aan bod. De wegen richting Nickerie en de Middenstandspolder verkeren volgens de minister in slechte staat door aanhoudende regenval.
Voorlopig wordt gekozen voor basisonderhoud om de wegen begaanbaar te houden, aangezien grootschalige herstellingen in het regenseizoen weinig effect hebben.
Daarnaast is het transport van steenslag tijdelijk beperkt, terwijl essentieel rijsttransport wel doorgang blijft vinden.
Structureel ontwateringsplan met hoge investeringsbehoefte
Op beleidsniveau werkt de regering aan een integraal ontwateringsplan. Daarbij zijn verschillende historische studies opnieuw bestudeerd, inclusief academische en technische rapporten.
De minister gaf aan dat gebieden zoals Rahimal, Winti Wai, Goede Verwachting en Pont Buiten uiteindelijk moeten worden voorzien van pompstations, omdat traditionele sluizen daar onvoldoende effect hebben.
Vooral Rahimal werd omschreven als een extreem laaggelegen gebied dat oorspronkelijk als waterbergingsgebied fungeerde, maar later is bebouwd.
Tsang schat dat voor een structurele aanpak van de ontwateringsproblemen circa 300 miljoen Amerikaanse dollar nodig zal zijn.
Hij erkende daarbij dat eerdere kritiek op voorgangers vanuit zijn voormalige parlementaire rol nu plaatsmaakt voor inzicht in de complexiteit van het probleem, dat volgens hem mede is ontstaan door jarenlange verwaarlozing van secundaire en tertiaire lozingen.
