Minister Raymond Landveld van het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme is van mening dat Suriname zijn economische blik nadrukkelijker moet richten op de regio.
Volgens de bewindsman ligt er een duidelijke kans voor het land om meer handel te drijven met buurlanden en Caribische partners.
In zijn visie op de ontwikkeling van Suriname benadrukt Landveld dat veel welvarende landen hun economische kracht mede ontlenen aan intensieve handel met directe buren.
Suriname kan volgens hem een vergelijkbare strategie volgen door sterker samen te werken met landen in de directe omgeving, waaronder Frans-Guyana, Guyana en Brazilië, maar ook met andere staten in de Caribische regio.
De minister onderstreept dat betere transportverbindingen over land en over water daarbij een sleutelrol zullen spelen.
Herziening van vliegroutes voor nationale luchtvaart
Met betrekking tot de nationale luchtvaartmaatschappij Surinam Airways gaf Landveld aan dat momenteel wordt gewerkt aan een plan om het routenetwerk opnieuw te evalueren.
Zonder in detail te treden liet hij weten dat wordt onderzocht welke bestemmingen het meest rendabel zijn en waar aanpassingen nodig zijn.
Volgens de minister moet deze analyse duidelijk maken welke routes de meeste kansen bieden voor zowel passagiersvervoer als voor de groei van regionale handel in goederen en diensten.
Zorgen over staat van de scheepvaartsector
De situatie bij de Scheepvaart Maatschappij Suriname noemt de minister zorgwekkend. Hij schetste dat het staatsbedrijf momenteel niet eens over een eigen schip beschikt.
Ondanks die moeilijke uitgangspositie ziet Landveld mogelijkheden om de sector nieuw leven in te blazen, vooral in het licht van de opkomende olie- en gasactiviteiten in de regio. Volgens hem kan Suriname kansen benutten in de toeleveringsketen voor boorplatforms op zee.
Door in eerste instantie enkele boten in te zetten voor ondersteuning van deze offshore-industrie, zou volgens de minister een basis kunnen worden gelegd voor een herstart van maritieme activiteiten.
Van daaruit kan op termijn opnieuw worden gekeken naar structureel goederenvervoer over zee naar landen in de regio.
Regionale integratie binnen Caricom verloopt traag
Landveld gaf ook aan dat de regionale integratie binnen Caricom volgens hem te langzaam verloopt. Binnen het kader van de Caribbean Single Market and Economy zijn er volgens de minister nog verschillende onderdelen die beter moeten worden uitgewerkt.
Met name de ontwikkeling van een echte gemeenschappelijke economie blijft volgens hem een grote uitdaging. Tegelijkertijd ziet hij kansen binnen de bestaande gemeenschappelijke markt.
Agrarische kansen voor Suriname en Guyana
De minister wees erop dat Suriname samen met Guyana een belangrijke rol zou kunnen spelen in de voedselvoorziening van Caribische landen. Vooral de export van agrarische producten, waaronder dierlijke voedselproducten, biedt volgens hem perspectief.
Landen zoals Barbados en andere Caribische staten zijn voor een groot deel afhankelijk van voedselimport. Suriname en Guyana zouden volgens Landveld kunnen uitgroeien tot belangrijke agrarische toeleveranciers voor deze markt.
Door betere regionale samenwerking, efficiëntere transportverbindingen en een gerichte handelsstrategie kan Suriname volgens de minister zijn economische positie in de regio aanzienlijk versterken.
