Zou het in de toekomst ook in Suriname verboden kunnen worden voor piloten om met een baard in de cockpit te zitten?
In Australië is die discussie op dit moment volop gaande. Luchtvaartmaatschappij Qantas kondigt in juli 2025 aan dat zij een bestaand baardenverbod uitbreidt naar de regionale tak QantasLink.
Tot nu toe mogen piloten daar nog korte, verzorgde baarden dragen, maar ook dat lijkt binnenkort verleden tijd.
De reden voor dit beleid is veiligheid. Qantas stelt dat gezichtsbeharing de afdichting van zuurstofmaskers kan verstoren in noodsituaties.
Bij een plots drukverlies in de cabine hebben piloten vaak maar enkele seconden om een masker correct op te zetten. Elke lekkage kan leiden tot zuurstofgebrek en bewustzijnsverlies.
Een studie van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA uit 1987 en recent onderzoek door het Britse defensiebedrijf QinetiQ wijzen uit dat baarden inderdaad problemen kunnen veroorzaken.
Grote maatschappijen als American Airlines, Delta en United hanteren daarom al langer een baardenverbod.
Piloten en vakbonden reageren fel. Zij vinden dat de maatregel te streng is en niet meer past bij de huidige tijd. Volgens hen functioneren moderne zuurstofmaskers beter, ook bij mensen met gezichtsbeharing.
Daarnaast zien velen het verbod als een aantasting van persoonlijke vrijheid. Sommige experts opperen dat een goed onderhoud van baarden of een technische update van maskers een alternatief kan zijn.
De discussie roept ook vragen op buiten Australië.
In Nederland geldt op bepaalde werkplekken al langer een scheerregel, bijvoorbeeld voor brandweerlieden of beveiligers die werken met ademlucht in ziekenhuizen zoals HMC in Den Haag. Daar is een baard verboden omdat het masker absoluut luchtdicht moet aansluiten.
Voor Suriname is het onderwerp nog nauwelijks actueel, maar de internationale trend kan wel degelijk invloed hebben.
Als grote maatschappijen wereldwijd strengere regels invoeren, is de kans groot dat ook kleinere luchtvaartbedrijven dit voorbeeld volgen.
Voor Surinaamse piloten zou dat betekenen dat gladgeschoren de nieuwe norm wordt.
