De situatie bij Food and Agriculture Industries (FAI) N.V. heeft opnieuw een kritisch punt bereikt. Werknemers legden recent het werk neer omdat zij geen salaris ontvingen.
Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) noemt de omstandigheden “bijzonder zorgwekkend”.
Met een bijdrage van het ministerie én een aanvullende interne incasso kon SRD 1 miljoen worden vrijgemaakt, genoeg om slechts 50% van de salarissen te betalen. Na deze gedeeltelijke uitbetaling is de werkactie voorlopig stopgezet.
Financieel wanbeheer jarenlang genegeerd
Volgens de minister is structureel financieel wanbeheer de kern van de problemen. FAI heeft herhaaldelijk voorschotten gebruikt om salarissen te betalen—een teken dat de reguliere bedrijfsvoering al geruime tijd niet functioneert.
De staat subsidieert het bedrijf maandelijks met SRD 2,6 miljoen. Maar voor november en december samen is SRD 12 miljoen nodig.
In de afgelopen vijf jaar heeft de overheid ruim SRD 200 miljoen in FAI gepompt. “Dat kan niet zo doorgaan,” aldus Noersalim.
Ingrijpen: nieuwe Raad van Commissarissen en vervangen directie
Door aanhoudende problemen en gebrek aan toezicht stelde het ministerie een nieuwe Raad van Commissarissen (RvC) aan. Uit interne documenten en een quick scan bleken ernstige misstanden, waaronder:
verkoop van bedrijfseigendommen ver onder marktwaarde;
directieleden die tussen 2021 en recent meer ontvingen dan contractueel was vastgelegd.
Twee directieleden zijn op non-actief gesteld. Daarnaast is op basis van verdenking van oplichting en benadeling van de staat een strafzaak ingediend. In samenwerking met het Openbaar Ministerie werd één directeur aangehouden en in verzekering gesteld.
Structurele problemen sinds vertrek van Belgische partners
De minister wijst erop dat FAI al langere tijd in zwaar weer verkeert, vooral sinds het vertrek van Belgische partners, die een grote schuld achterlieten. Die schuld is sindsdien nauwelijks verminderd.
Behouden exportmarkten en herstel van financieel beleid cruciaal
FAI is het enige Surinaamse bacovebedrijf met aanzienlijke exportpotentie. De minister benadrukt het belang van markten als Trinidad, Barbados en Guyana, en ziet kansen richting Frans-Guyana.
Maar hij waarschuwt: “FAI kan deviezen binnenbrengen, maar jarenlang wanbeleid heeft het bedrijf feitelijk aan de beademing gelegd.”
De staat kan volgens Noersalim niet eindeloos blijven bijpassen. Een grondige doorlichting en herstel van financieel verantwoord management zijn noodzakelijk. “Als wij als aandeelhouder investeren, moeten ook de lekken worden gedicht.”
