Een nieuwe studie van de Universiteit van Wisconsin laat zien dat het verwaarlozen van je gebit veel gevaarlijker is dan de meeste mensen denken.
Het gaat niet alleen om gaatjes of een slechte adem. Wie zijn tanden niet goed poetst, niet flost en zelden naar de tandarts gaat, loopt volgens de onderzoekers veel meer risico op hartfalen, een ernstige en vaak dodelijke hartziekte.
De wetenschappers volgden honderden volwassenen en keken naar hun poetsgewoonten, gebruik van flosdraad en het laatste tandartsbezoek.
De resultaten waren verontrustend: mensen met slechte mondhygiëne hadden meer dan twee keer zo veel kans op hartfalen vergeleken met degenen die hun gebit goed verzorgden.
Wie het afgelopen jaar of twee jaar nog bij de tandarts was geweest, had ruim de helft minder kans op hartproblemen.
Hartfalen is een stille sluipmoordenaar. De ziekte ontwikkelt zich vaak langzaam, maar kan plots levensgevaarlijk worden.
De onderzoekers waarschuwen dat bacteriën en ontstekingen in de mond via het bloed het hart en andere organen kunnen bereiken. Dit kan leiden tot chronische ontstekingen, aderverkalking en uiteindelijk hartziekten.
Ook andere aandoeningen worden in verband gebracht met slechte mondgezondheid, zoals diabetes, longproblemen en zelfs bepaalde vormen van dementie.
Het advies is simpel maar dringend: twee keer per dag tandenpoetsen, regelmatig flossen en minstens één keer per jaar een tandartscontrole.
“Hoe schoner je mond, hoe kleiner je kans dat je hart en andere organen in gevaar komen,” aldus de onderzoekers. Een kleine gewoonte kan dus letterlijk het verschil maken tussen leven en dood..
