Shashi Roopram: Immigranten moeten zich aanpassen aan Nederland, niet andersom

De Surinaams-Nederlandse antropoloog Shashi Roopram heeft donderdagavond stevig uitgehaald in het SBS6-programma Nieuws van de Dag.

Volgens Roopram wordt in Nederland te vaak gedaan alsof zorgen over sociale samenhang vooral “gevoel” zijn, terwijl mensen die veranderingen dagelijks in hun buurt ervaren.

Aanleiding voor de discussie waren recente uitspraken van hoofdsocioloog van het CBS Tanja Traag, die stelde dat de sociale cohesie in Nederland niet aantoonbaar is afgenomen en dat het idee van achteruitgang vooral wordt gevoed door mediabeelden.

In het programma werd die stelling geconfronteerd met ervaringen uit de Rotterdamse wijk Vreewijk, waar bewoners spreken over vervreemding, minder onderlinge hulp en een veranderend straatbeeld.

‘Papieren realiteit versus echte wereld’

Roopram noemde de visie van Traag een voorbeeld van “papieren realiteit”. Volgens hem hebben mensen geen rapporten nodig om te merken dat hun buurt verandert.

“Mensen zijn niet gek. Ze zien zelf wat er gebeurt en passen hun gedrag daarop aan.”

Hij wees erop dat gevoelens van onveiligheid vaak voortkomen uit ervaringen van vrienden en familie, niet uit krantenkoppen.

Een voorbeeld dat hij noemde, was dat van een jonge vrouw die bepaalde tramlijnen mijdt en pepperspray bij zich draagt, niet door media, maar door verhalen uit haar directe omgeving.

Kritisch geluid dat vaker klinkt

Roopram is geen onbekende in het debat. Tijdens Srefidensi 2025 zorgde hij ook al voor ophef met zijn uitspraak dat de onafhankelijkheid van Suriname te positief wordt voorgesteld en dat het land economisch mogelijk beter af was geweest onder Nederland.

Die kritische houding tegenover dominante narratieven trekt hij nu door naar het migratiedebat.

Zijn kernboodschap bleef overeind. Wie naar Nederland komt, moet zich aanpassen aan de bestaande samenleving. Niet andersom.