Hugo Jabini, directeur van de Stichting Vereniging Saamaka Gemeenschappen (VSG), heeft tijdens een internationale paneldiscussie in Utrecht gepleit voor een andere benadering van natuurbescherming.
Volgens hem moet de natuur niet uitsluitend worden gezien als een hulpbron, maar als een levend geheel waarmee mensen in wederkerigheid verbonden zijn.
Met deze boodschap bracht hij het perspectief van de Saamaka-gemeenschap onder de aandacht tijdens de viering van het 25-jarig bestaan van het Copernicus Institute of Sustainable Development van de Universiteit Utrecht in Nederland.
‘De natuur is familie, geen handelswaar’
“Wie de natuur werkelijk wil beschermen, moet ophouden haar alleen als hulpbron te beschouwen. Voor de Saamaka is de natuur familie.
“Onze bossen en rivieren zijn niet slechts middelen om van te leven; zij maken deel uit van het leven zelf. Bescherming begint bij respect, wederkerigheid en erkenning van de rechten van de natuur.”
Met deze boodschap benadrukte Jabini het belang van de relatie tussen de Saamaka-gemeenschap en haar natuurlijke leefomgeving. Een korte video die voorafgaand aan de paneldiscussie werd vertoond, ondersteunde deze visie.
Volgens Jabini vraagt daadwerkelijke bescherming van de aarde om meer dan het beheer van natuurlijke hulpbronnen.
Mensen moeten opnieuw leren in wederkerigheid met hun omgeving te leven, met respect voor bossen en rivieren en met het besef dat de mens zelf deel uitmaakt van de natuur.
Internationale discussie over de toekomst van duurzame ontwikkeling
Het Copernicus Institute of Sustainable Development vierde zijn 25-jarig bestaan met een bijeenkomst op dinsdag 6 oktober 2026 in Utrecht. De paneldiscussie droeg het thema What Comes After Sustainable Development? en stond in het teken van de vraag hoe mens en natuur de komende 25 jaar samen kunnen floreren.
Onderwerpen zoals biodiversiteitsbescherming, duurzaam natuurbeheer en de veranderende relatie tussen mens en natuur stonden centraal.
De discussie bracht vertegenwoordigers uit de wetenschap en de praktijk samen om te onderzoeken hoe onder meer tribale en inheemse gemeenschappen, beleidsmakers en onderzoekers kunnen bijdragen aan het tegengaan van biodiversiteitsverlies.
De discussie werd geleid door biogeograaf dr. Sietze Norder. Ook Jeroen Heemsbergen, programmamanager bij Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug, nam deel aan het gesprek.
Stem van de Saamaka in het internationale debat
De uitnodiging aan Jabini bood de VSG de gelegenheid om de kennis, ervaringen en perspectieven van de Saamaka-gemeenschap te delen binnen het internationale debat over duurzame ontwikkeling.
Jabini zet zich samen met de VSG in voor de erkenning en bescherming van de landrechten, het leefgebied en de belangen van de Saamaka.
De organisatie benadrukt dat de ervaringen van gemeenschappen die al generaties lang in nauwe verbondenheid met hun natuurlijke omgeving leven, van betekenis zijn bij het zoeken naar oplossingen voor biodiversiteitsverlies en duurzaam natuurbeheer.
Volgens de VSG is het daarom belangrijk dat de kennis van tribale gemeenschappen uit Suriname een plaats krijgt in internationale gesprekken over de toekomst van natuur en duurzaamheid.
Voorbij het traditionele denken over duurzaamheid
Met de vraag wat er na duurzame ontwikkeling komt, richtte het jubileum van het Copernicus Institute zich niet alleen op de resultaten van 25 jaar onderzoek, maar ook op de uitdagingen van de komende decennia.
De bijdrage van Jabini bracht daarbij een perspectief naar voren waarin natuurbescherming niet uitsluitend draait om het verantwoord benutten van natuurlijke hulpbronnen, maar ook om respect, rechten en de verbondenheid tussen mens en natuur.
De VSG ziet de deelname als een mogelijkheid om de visie van de Saamaka-gemeenschap en andere tribale volkeren in Suriname nadrukkelijker onder de internationale aandacht te brengen.
