De opening van de Suriname Energy, Oil and Gas Summit (SEOGS) 2026 stond in het teken van nationale ontwikkeling, onderwijs en de voorbereiding van Surinamers op de kansen die de opkomende offshore olie- en gassector met zich meebrengt.
President Jennifer Simons deed daarbij een nadrukkelijke oproep aan jongeren om zich te scholen en actief voor te bereiden op de toekomst.
Investeren in kennis voor een betere toekomst
Tijdens haar eerste optreden als president op de SEOGS-conferentie richtte president Simons zich tot een breed publiek van regeringsfunctionarissen, vertegenwoordigers uit de energiesector, investeerders, studenten en internationale gasten.
In haar toespraak benadrukte zij dat de ontwikkelingen in de olie- en gassector niet alleen kansen bieden voor de huidige generatie, maar vooral voor de jongeren van vandaag.
Zij moedigde hen aan om te investeren in onderwijs, vaardigheden en werkervaring, zodat zij optimaal kunnen profiteren van de economische mogelijkheden die zich in de komende jaren zullen aandienen.
Volgens het staatshoofd moeten jongeren de discussies en ontwikkelingen rond de energiesector niet zien als iets dat ver van hen afstaat, maar als een belangrijk onderdeel van hun eigen toekomst.
Olie- en gassector als motor voor nationale transformatie
Het staatshoofd benadrukte dat de offshore olie- en gasindustrie veel meer betekent dan alleen de productie van olie en gas.
Volgens haar vormt de sector een katalysator voor een bredere maatschappelijke en economische ontwikkeling van Suriname.
Zij omschreef de aanstaande olieproductie als een nationale transformatie die gevolgen zal hebben voor vrijwel alle sectoren van de samenleving.
Naast directe werkgelegenheid in de energiesector zullen ook andere bedrijfstakken profiteren van nieuwe investeringen, economische groei en een toenemende vraag naar goederen en diensten.
Strategisch team moet Suriname voorbereiden op eerste olie
Om de voorbereidingen op de eerste olieproductie in goede banen te leiden, kondigde de president de oprichting aan van een speciaal strategisch projectmanagementteam.
Dit team krijgt de taak om een nationale routekaart op te stellen voor de beleidsmatige, institutionele en wettelijke voorbereidingen die nodig zijn in aanloop naar de eerste olieproductie.
Daarbij zullen overheid, bedrijfsleven, onderwijsinstellingen, maatschappelijke organisaties en andere belanghebbenden nauw worden betrokken.
Verantwoord omgaan met economische groei
Hoewel de vooruitzichten gunstig zijn, waarschuwde Simons ook voor de uitdagingen die gepaard kunnen gaan met grootschalige investeringen en snelle economische groei.
Zij wees op mogelijke druk op de arbeidsmarkt, stijgende prijzen en hogere kosten van levensonderhoud. Volgens het staatshoofd is het daarom van groot belang dat Suriname zijn economie blijft diversifiëren en niet uitsluitend afhankelijk wordt van inkomsten uit olie en gas.
Lokale participatie centraal in ontwikkelingsstrategie
Een belangrijk onderdeel van de toespraak was de nadruk op lokale participatie. Simons stelde dat duurzame ontwikkeling alleen mogelijk is wanneer Surinamers daadwerkelijk kunnen deelnemen aan en profiteren van de groei van de sector.
De regering werkt daarom aan de uitbreiding van technisch en beroepsonderwijs en aan maatregelen om lokale ondernemers beter te positioneren voor deelname aan projecten binnen de olie- en gasindustrie.
Nieuwe ontdekking in Block 52 zorgt voor optimisme
Aan het einde van haar toespraak maakte president Simons bekend dat energiebedrijf Petronas een nieuwe ontdekking heeft gedaan in offshore Block 52.
De aankondiging werd met applaus ontvangen door de aanwezigen en droeg bij aan het optimisme dat momenteel heerst rond de verdere ontwikkeling van de Surinaamse offshore energiesector.
Internationale partners aanwezig
De openingsceremonie van SEOGS 2026 werd eveneens toegesproken door verschillende Surinaamse regeringsfunctionarissen en vertegenwoordigers van bevriende landen en diplomatieke partners.
Onder hen bevonden zich delegaties uit Grenada en Frans-Guyana, die het belang van regionale samenwerking op het gebied van energie, economische ontwikkeling en duurzaamheid onderstreepten.
