President Jennifer Simons heeft tijdens haar toespraak stilgestaan bij de historische en culturele betekenis van de inheemse volken voor Suriname.
Volgens het staatshoofd woonden de inheemse gemeenschappen al op Surinaamse bodem lang vóór de komst van het kolonialisme, de slavernij en de contractarbeid.
“Wanneer we de geschiedenis van Suriname beschouwen, kijken we terug naar de tijd van onze eerste bewoners: de inheemse volken”, aldus president Simons.
Zij benadrukte dat de eerste bewoners te midden van de rivieren en het regenwoud de fundamenten legden van wat vandaag als het thuis van alle Surinamers wordt beschouwd.
Rijke cultuur behouden door generaties heen
President Simons wees erop dat Suriname zich in de loop der eeuwen heeft ontwikkeld tot een multiculturele samenleving, waarin verschillende bevolkingsgroepen ieder een eigen identiteit hebben ingebracht.
Volgens haar mag daarbij nooit worden vergeten dat vóór het ontstaan van deze historische mengelmoes al gemeenschappen met een eigen rijke cultuur in Suriname leefden. Deze cultuur is volgens het staatshoofd ondanks eeuwen van veranderingen met grote veerkracht behouden gebleven.
“Deze eerste hoeders van het land kenden de geheimen van de medicinale planten en leefden generatie op generatie in harmonie met de natuur”, stelde president Simons.
Augustus voortaan Heritage Month
Het staatshoofd benadrukte dat Suriname vanaf dit jaar de maand augustus herdenkt en viert als Heritage Month, de nationale erfgoedmaand.
De maand moet volgens president Simons worden gezien als een periode waarin erfgoed en identiteit worden erkend als vormen van kennis en als bronnen van nationale kracht.
Na honderden jaren van gedeelde geschiedenis is het volgens haar een belangrijke verworvenheid dat verschillende bevolkingsgroepen in Suriname als broeders en zusters naast elkaar kunnen leven.
“Dat is niet overal ter wereld vanzelfsprekend; dat is een groot goed”, aldus de president.
Cultuur gaat verder dan tradities
Simons benadrukte dat cultuur meer omvat dan traditionele kleding, muziek en voeding. In het bijzonder verwees zij naar de levensvisie van de inheemse gemeenschappen en de wijze waarop zij de verhouding tussen mens en natuur benaderen.
“De inheemse cultuur leert ons een essentiële levensles: de aarde behoort niet aan de mens, maar de mens behoort aan de aarde”, stelde zij.
Volgens het staatshoofd biedt deze visie belangrijke inzichten in een wereld die steeds sneller verandert en tegelijkertijd wordt geconfronteerd met gewapende conflicten, ontbossing en verlies aan biodiversiteit.
Bescherming van leefgebied en kennis
President Simons sprak haar waardering uit voor de inheemse gemeenschappen die volgens haar blijven werken aan het behoud van wat hun toekomt.
Hun uitgangspunten zijn volgens de president duidelijk: bescherming van het leefgebied, duurzaam bosbeheer en eerbiediging van hun rechten.
“En terwijl zij over dat bos waken, blijven zij hun eeuwenoude kennis, hun taal en hun geschiedenis met ons delen”, aldus president Simons.
Volgens het staatshoofd vormt die kennis een belangrijk onderdeel van het nationale erfgoed en daarmee van de gezamenlijke identiteit van Suriname.
