Woorden lijken vaak licht en vluchtig, maar wetenschappelijke onderzoeken laten zien dat ze een langdurige invloed kunnen hebben op jonge kinderen, zowel positief als negatief.
In Suriname trekken opvoeders en ouders vaker onterecht de conclusie dat taal geen krachtig instrument is in de ontwikkeling van kinderen.
Zo werd in een studie aan de University of Maryland onderzocht hoe negatieve taal van moeders op de leeftijd van 30 maanden samenhing met de taalontwikkeling van kinderen op 66 maanden.
Er bleek een omgekeerd verband te zijn: hoe meer negatieve taal gebruikt werd, hoe slechter de latere taalvaardigheden van de kinderen waren.
Daarnaast lieten kinderen van 7 tot 9 jaar die een negatief commentaar over een sociale groep hoorden, al was het indirect, sterker negatieve houdingen zien tegenover die groep, wat aantoont hoe zelfs korte negatieve woorden effecten kunnen hebben op gedachten en gevoelens.
Aan de andere kant toont een sociaal-emotionele leervorm in China aan dat wanneer kinderen leren om negatieve gedachten om te buigen, hun zelfbeeld en zelfvertrouwen toenamen.
Deze interventie hielp hen om zich te richten op positieve zelfspraak en om niet telkens vast te zitten in belemmerende overtuigingen.
Het is dus niet alleen wat wordt gezegd, maar ook hoe kinderen leren omgaan met wat er gezegd is.
Voor ouders en verzorgers in Suriname betekent dit dat woorden niet ‘zomaar’ zijn.
Wanneer kinderen regelmatig woorden horen als “goed gedaan”, “ik ben trots op jou”, of oprechte geruststelling krijgen, bouwen ze veerkracht op, durven ze fouten maken en groeien ze met vertrouwen.
Negatieve zegswijzen, zoals “dat is dom”, “je doet het nooit goed”, kunnen juist leiden tot terughoudendheid, angst om iets te proberen en een verstoord zelfbeeld.
Daarom is het belangrijk om bewust te kiezen voor taal die inspireert, geruststelt en respect toont.
Zo wordt taal niet alleen communicatiemiddel, maar bouwsteen voor een kindervriendelijk ontwikkelingsklimaat waarin nieuwsgierigheid, zelfvertrouwen en plezier samen opgroeien.
