De zesde editie van de civiel-militaire Operatie Gran Mati is op 19 augustus officieel van start gegaan. De operatie duurt tot en met zaterdag 29 augustus en richt zich dit jaar onder meer op het district Marowijne, met activiteiten in Moengo en Albina.
Het initiatief van het ministerie van Defensie wordt uitgevoerd in samenwerking met verschillende lokale en internationale partners, waaronder Nederland en de Verenigde Staten. Centraal staat het bieden van praktische en duurzame ondersteuning aan de lokale bevolking.
Gratis medische en preventieve zorg
Tijdens Operatie Gran Mati krijgen inwoners toegang tot gratis basisgezondheidszorg, oogzorg en tandheelkundige zorg. Daarnaast worden voorlichtingsactiviteiten georganiseerd om de lokale bevolking te informeren over gezondheid en preventie.
De officiële opening vond woensdag plaats op de Hubertus Waaldijkschool in Moengo. Vanuit deze locatie worden de verschillende activiteiten in het kader van de operatie gecoördineerd.
De keuze om de operatie in Marowijne uit te voeren, onderstreept het belang van bereikbare basisvoorzieningen voor gemeenschappen buiten Paramaribo.
Vooral in gebieden waar toegang tot gespecialiseerde medische zorg niet altijd vanzelfsprekend is, kunnen dergelijke tijdelijke voorzieningen een belangrijke aanvulling vormen.
Defensie wil meer zijn dan een militaire organisatie
Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran benadrukte bij de opening dat de maatschappelijke betekenis van Defensie verder reikt dan militaire taken.
Volgens de bewindsman ligt de kracht van Defensie niet uitsluitend in materieel, personeel en militaire capaciteit, maar ook in de relatie tussen het leger en de samenleving. Hij koppelde die gedachte aan de betekenis van de naam Gran Mati, oftewel “grote vriend”.
“Een echte vriend bewijst zich niet alleen door wat hij zegt, maar vooral door wat hij bereid is voor een ander te doen”, aldus Ramsaran.
Volgens de minister is Defensie in de eerste plaats verantwoordelijk voor de bescherming van de nationale soevereiniteit en belangen, maar heeft de organisatie tegelijkertijd een maatschappelijke verantwoordelijkheid wanneer zij haar capaciteit kan inzetten ten behoeve van de bevolking.
Internationale samenwerking in de praktijk
Een belangrijk onderdeel van Operatie Gran Mati is de samenwerking met internationale partners. Nederland en de Verenigde Staten leveren samen met Surinaamse partners kennis, ervaring en capaciteit.
Volgens Ramsaran laat de operatie zien dat internationale samenwerking niet alleen betrekking hoeft te hebben op diplomatieke of militaire vraagstukken. Gezamenlijke inzet kan zich volgens hem ook rechtstreeks vertalen naar ondersteuning van gemeenschappen.
De samenwerking biedt bovendien mogelijkheden om ervaringen en expertise uit te wisselen tussen militairen, medische professionals en andere betrokken organisaties.
Maatschappelijke rol van militairen
Ramsaran wees er verder op dat militairen en hun gezinnen zelf onderdeel zijn van de samenleving die Defensie dient en beschermt.
Volgens hem betekent dit dat Defensie niet alleen gereed moet staan wanneer nationale bescherming vereist is, maar ook haar maatschappelijke verantwoordelijkheid moet nemen wanneer haar mensen en middelen kunnen bijdragen aan het welzijn van burgers.
De sociale dimensie van de operatie sluit volgens de minister ook aan bij zijn eerdere ervaring als minister van Sociale Zaken en Volkshuisvesting.
Overheidsbeleid moet volgens hem niet alleen worden vastgelegd in beleidsdocumenten, maar vooral zichtbaar worden in het dagelijks leven van burgers.
Zorg dichtbij de gemeenschap
Met de activiteiten in Moengo en Albina wordt ingezet op het dichter bij de bevolking brengen van medische en preventieve zorg.
Naast behandeling biedt de operatie ruimte voor voorlichting, waardoor inwoners meer bewust kunnen worden gemaakt van gezondheidsrisico’s en het belang van tijdige zorg.
De organisatie van Operatie Gran Mati benadrukt daarmee een bredere visie op veiligheid: een veilige samenleving is volgens deze benadering niet alleen een samenleving die militair of politioneel wordt beschermd, maar ook een samenleving waarin mensen toegang hebben tot essentiële voorzieningen en ondersteuning.
De zesde editie van Operatie Gran Mati loopt tot en met 29 augustus 2026. De komende dagen zullen verschillende activiteiten in Marowijne worden uitgevoerd ten behoeve van de lokale gemeenschappen.
