Onderzoekers van de University of Oxford hebben een veelbelovend microstentje ontwikkeld dat de behandeling van glaucoom aanzienlijk minder ingrijpend kan maken.
Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Innovation van Cell Press en wordt gezien als een belangrijke doorbraak in de oogheelkunde.
Het stentje is extreem klein: slechts 200 micrometer in doorsnede, dunner dan een mensenhaar. Daardoor kan het via de naald van een standaard injectiespuit worden ingebracht.
Eenmaal in het oog ontvouwt het zich vanzelf en zorgt het voor een betere afvoer van het kamerwater, waardoor de oogdruk daalt.
Het verlagen van de oogdruk is essentieel bij glaucoom, een ziekte die wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken is van blijvend gezichtsverlies.
Het ontwerp is gemaakt van nitinol, een flexibele nikkel-titaniumlegering die bekendstaat om zijn veiligheid en duurzaamheid in het menselijk lichaam.
Dankzij de bijzondere vorm kan het stentje zich aanpassen aan de natuurlijke beweging van het oog en de ruimte openhouden tussen het oogwit en het bindvlies.
In eerste dierproeven bij konijnen bleek de oogdruk binnen een maand aanzienlijk te dalen. Bovendien waren er nauwelijks tekenen van ontsteking of littekenvorming.
Opvallend genoeg was het effect groter dan bij bestaande buisimplantaten, die vaak invasiever zijn en op termijn minder goed werken.
Ook in Suriname komt glaucoom regelmatig voor, vooral onder ouderen.
Voor veel patiënten zijn dure medicijnen en complexe operaties lastig toegankelijk. Een relatief eenvoudige en duurzame oplossing zoals dit kan mogelijk in de toekomst dus ook in ons land een groot verschil maken.
