Slecht slapen lijkt misschien onschuldig, maar een nieuwe studie van de Marshall University in de Verenigde Staten laat zien dat slaapapneu veel meer schade kan aanrichten dan tot nu toe werd gedacht.
Volgens de onderzoekers kan deze slaapstoornis ervoor zorgen dat het lichaam sneller veroudert, zelfs op celniveau.
Slaapapneu is een aandoening waarbij iemand tijdens het slapen regelmatig even stopt met ademen omdat de luchtweg gedeeltelijk dichtvalt.
Dat gebeurt vaak zonder dat de persoon het doorheeft. Het gevolg is dat het lichaam telkens een tekort aan zuurstof krijgt en daardoor gestrest raakt.
De onderzoekers ontdekten dat dit zuurstofgebrek ervoor zorgt dat cellen sneller slijten. Ze raken uitgeput en sturen verkeerde signalen naar andere delen van het lichaam.
Dat kan leiden tot hoge bloeddruk, suikerziekte en hart- en vaatproblemen, aandoeningen die ook in Suriname veel voorkomen.
De wetenschappers benadrukken dat slaapapneu dus niet alleen een slaapprobleem is, maar een ziekte die het hele lichaam beïnvloedt.
Mensen met deze aandoening kunnen zich overdag vaak moe of prikkelbaar voelen, maar beseffen niet dat er diepere schade ontstaat in hun organen en bloedvaten.
In Suriname is slaapapneu waarschijnlijk ondergediagnosticeerd. Veel mensen klagen over snurken of slecht slapen, maar gaan er niet mee naar een arts.
Deskundigen raden aan om bij ernstige vermoeidheid, luid snurken of ademstops tijdens de slaap medisch advies in te winnen. Vroege behandeling kan helpen om ernstige gezondheidsproblemen later te voorkomen.
Dit onderzoek geeft een belangrijk signaal: goed slapen is geen luxe, maar een noodzaak om gezond ouder te worden.
