Tijdens een bijzondere herdenkingsbijeenkomst, ‘Tribute to Bouterse’, ter gelegenheid van wat de 80ste geboortedag van de voormalige president en revolutionair leider Desi Delano Bouterse zou zijn geweest, heeft president Jennifer Geerlings-Simons – tevens voorzitter van de Nationale Democratische Partij (NDP) – stilgestaan bij het leven, de nalatenschap en de menselijke kant van de overleden oud-president.
Bouterse, geboren op 13 oktober 1945 en overleden op 24 december 2024, werd door president Simons omschreven als een complexe maar buitengewoon invloedrijke persoonlijkheid die ondanks controverse “een leven heeft geleid dat diep heeft ingegrepen in de geschiedenis van Suriname”.
“Wanneer wij de geboortedag van Desi Bouterse gedenken terwijl hij er niet meer is, staan we stil bij een afgerond leven,” zei Simons in haar toespraak.
“Hij was omstreden en zeer geliefd. Zo heeft hij geleefd — zoals hij dacht dat het goed was, en soms hoe hij dacht dat het moest, omdat het leven hem op plaatsen bracht waar hij verplicht was bepaalde stappen te zetten. De geschiedenis zal zich over ons allemaal uitspreken.”
Simons sprak openhartig over haar persoonlijke reflecties op Bouterse’s levensweg, zijn strijd, zijn eenzaamheid en zijn volharding in moeilijke tijden.
“De plek waar hij stond, was vaak een eenzame plek, hoeveel mensen er ook om hem heen waren. En toch heeft hij het tientallen jaren volgehouden. Respect, want het is niet eenvoudig dat leven te leiden dat hij heeft geleid,” aldus Simons.
Zij memoreerde tevens een uitspraak van Bouterse die haar diep raakte: “Wanneer jullie slapen, slaap ik niet. En wanneer jullie niet slapen, slaap ik.”
Volgens Simons begrijpt zij vandaag beter de betekenis van die woorden: de verantwoordelijkheid en last die leiderschap met zich meebrengt.
Simons riep de samenleving en de partij op tot eenheid, vertrouwen en samenwerking: “We hoeven niet allemaal van elkaar te houden, maar laten we elkaar wel respecteren. Uiteindelijk gaat het erom dat we samen werken aan een land waarin iedereen de zon kan zien en een goed leven kan leiden. Suriname is van en voor de Surinamers. Alleen door samenwerking, over overtuigingen heen, kunnen we dat waarmaken.”
De bijeenkomst vond plaats in een ingetogen maar waardige sfeer, waarin leden van de NDP, familieleden, vrienden en sympathisanten van Bouterse samenkwamen om zijn bijdrage aan het land te eren.
