In een nieuwe medische studie hebben Britse onderzoekers voor het eerst microplastics ontdekt in menselijke botten.
Dat betekent dat de microscopisch kleine plasticdeeltjes, die al eerder werden aangetroffen in bloed, longen en zelfs de placenta, nu ook doordringen tot het skelet.
De bevinding zorgt wereldwijd voor grote bezorgdheid over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid.
De ontdekking werd gedaan door wetenschappers van de University of Hull en het Hull York Medical School in Engeland.
Zij onderzochten botweefsel dat overbleef na operaties aan de heup. Tot hun verbazing vonden ze plasticdeeltjes in alle onderzochte monsters. Het ging om veelgebruikte kunststoffen zoals polyethyleen, vaak gebruikt in verpakkingen, en PVC.
Volgens de onderzoekers is dit een duidelijk teken dat microplastics zich door het hele lichaam kunnen verspreiden en zich zelfs ophopen in het botweefsel.
“We weten nog niet precies wat dit betekent voor onze gezondheid, maar het feit dát het daar zit, is zorgwekkend,” aldus hoofdonderzoeker professor Jeanette Rotchell van de University of Hull.
Microplastics ontstaan door het afbreken van plastic afval in de natuur, of komen vrij via producten als kleding en verpakkingen.
Ze zijn zo klein dat ze gemakkelijk via voedsel, water en lucht in het menselijk lichaam terechtkomen.
Eerder onderzoek liet al zien dat microplastics ontstekingen kunnen veroorzaken en mogelijk invloed hebben op het immuunsysteem en hormoonhuishouding.
Nu ze ook in botten worden aangetroffen, vrezen experts dat ze zelfs de aanmaak en sterkte van botweefsel kunnen beïnvloeden.
De onderzoekers pleiten daarom voor meer studies om te begrijpen hoe deze plasticdeeltjes zich in het lichaam ophopen en welke effecten dat op lange termijn kan hebben.
Voor Suriname, waar plasticvervuiling ook een groeiend probleem is, is dit onderzoek een duidelijke waarschuwing.
Het laat zien dat wat in onze rivieren, straten en bodem terechtkomt, uiteindelijk ook in ons lichaam kan eindigen.
