In veel dorpen in het binnenland van Suriname is de rivier het kloppend hart van het dagelijks leven.
Vooral mensen uit inheemse en marronculturen zijn hier van jongs af aan vertrouwd met het water en gebruiken het voor uiteenlopende dagelijkse activiteiten zoals baden, water halen, kleren wassen en vissen.
Daarnaast gebruiken ze korjalen om zich over het water te verplaatsen. Deze nauwe verbondenheid met de rivier maakt dat varen zonder zwemvest voor velen de norm is.
De bewoners beschikken over diepgewortelde kennis van de rivier. Zij kennen de stromingen, ondieptes en gevaren.
Handgemaakte korjalen, waarin velen al vanaf hun jeugd varen, bieden bovendien een zekere veiligheid.
Hierdoor worden extra veiligheidsmiddelen vaak als overbodig beschouwd. Toch kunnen de omstandigheden snel veranderen.
Onvoorziene situaties zoals plotselinge stromingen, kapseizen of motorpech kunnen ook ervaren vaarders verrassen.
Zeker kinderen en ouderen zijn extra kwetsbaar. Voor hen bieden zwemvesten een belangrijke extra bescherming.
Het binnenland wordt steeds vaker ook door toeristen bezocht.
Op sociale media verschijnen regelmatig beelden van bezoekers die zonder zwemvest in een korjaal stappen.
Dit heeft geleid tot groeiende aandacht voor veiligheid.
Daarom klinkt in de samenleving steeds vaker de oproep om het gebruik van reddingsvesten breder te stimuleren.
Voorstanders benadrukken dat dit geen gebrek aan vertrouwen is in de traditionele kennis maar een extra veiligheidsmaatregel.
Foto ter illustratie
