Kwamalasamutu, een afgelegen dorp in het district Sipaliwini met ongeveer 1.500 inwoners, bezit een enorme schat aan cultureel en natuurlijk erfgoed.
Toch blijft dit toeristische potentieel grotendeels onbenut door een gebrek aan professionele begeleiding en toeristische voorzieningen.
Een belangrijke trekpleister is de Werehpai-grot, het grootste bekende pre-Columbiaanse rotstekeningencomplex van Suriname en mogelijk zelfs van de hele Guyanas.
Op slechts 10 kilometer van het dorp bevinden zich meer dan 313 rotstekeningen, potscherven en houtskoolresten. Koolstofdateringen tonen menselijke activiteit aan tussen 5.000 en 4.200 jaar geleden, in de steentijd. D
eze vondsten, vermoedelijk gebruikt voor ceremoniële of communicatieve doeleinden, onderstrepen de grote culturele waarde van de plek. Voor dit erfgoed is reeds toeristische infrastructuur aangelegd om het te behouden en verantwoord te ontsluiten.
Naast Werehpai biedt Kwamalasamutu nog veel meer: rijke culturele diversiteit, traditionele bouwstijlen en unieke belevenissen zoals vissen, sterrenkijken en excursies naar naburige dorpen, waaronder Sipaliwini dat grenst aan Brazilië.
Om dit potentieel beter te benutten, volgden vijftien deelnemers – onder wie vijf vrouwen en granman Jimmy Toeroemang – onlangs een basistraining tourguiding van één week.
Zij kregen les in presentatievaardigheden, observatie en cultureel erfgoed, aangevuld met modules over leisure & resort management, klantvriendelijkheid, marketing en toerismebewustzijn, agroforestry, tour guiding, EHBO en andere cruciale vaardigheden.
De training werd georganiseerd binnen het Amazon Sustainable Landscape (ASL) 2-project, uitgevoerd door het Ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer in samenwerking met UNDP Suriname, het Suriname Hospitality and Tourism Training Centre (SHTTC) en met steun van het Global Environment Facility (GEF).
Dit initiatief draagt direct bij aan vijf Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s):
SDG 4 – Kwaliteitsonderwijs
SDG 8 – Waardig werk en economische groei
SDG 9 – Industrie, innovatie en infrastructuur
SDG 12 – Verantwoorde consumptie en productie
SDG 17 – Partnerschappen om doelstellingen te bereiken
