Kishan Bhumandla N.V. (KB) en Titans Space Industries Inc. (TSI) hebben de Surinaamse overheid sinds medio 2022 herhaaldelijk benaderd om mogelijkheden voor grootschalige ruimtevaartontwikkeling in Suriname te bespreken.
Daarbij is Suriname voorgesteld als mogelijke vestigingslocatie voor het project ‘Space Port South America’.
Volgens beide organisaties is het initiatief gebaseerd op een langetermijnvisie waarin ruimtevaartontwikkeling kan bijdragen aan economische diversificatie, kennisoverdracht en nieuwe werkgelegenheid.
Zij stellen dat tijdige voorbereiding, internationale samenwerking en bestuurlijke continuïteit noodzakelijk zijn om de mogelijkheden voor Suriname serieus te onderzoeken.
Ruimtevaart als mogelijke economische ontwikkelingskans
KB en TSI geven aan dat zij al jaren geleden mogelijkheden zagen om ruimtevaartontwikkeling te verbinden aan de economische toekomst van Suriname.
Vanuit die overtuiging hebben zij sinds 2022 contact gezocht met de overheid om hun plannen en belangstelling kenbaar te maken.
De ontwikkeling van een internationale ruimtevaartsector vraagt volgens de organisaties om gespecialiseerde kennis, een passende infrastructuur en een zorgvuldige voorbereiding.
Ook internationale samenwerking en bestuurlijke besluitvorming zijn daarbij van belang. Daarom vinden zij dat de noodzakelijke fundamenten ruim vóór de daadwerkelijke uitvoering moeten worden gelegd.
Suriname heeft een geschiedenis in ruimteonderzoek
Suriname heeft volgens KB en TSI al eerder een rol gespeeld in wetenschappelijk ruimteonderzoek. In september 1965 werden vanaf het vliegveld bij Totness in het district Coronie vier Nike-Apache-sondeerraketten gelanceerd voor onderzoek naar de hogere atmosfeer.
Bij deze campagne waren onderzoekers van de toenmalige Rijksuniversiteit Utrecht en het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI) betrokken, met ondersteuning van NASA. Het onderzoek richtte zich onder meer op windbewegingen in de ionosfeer.
Deze historische gebeurtenis vormt volgens de organisaties een aanknopingspunt om opnieuw te kijken naar de mogelijkheden voor ruimtevaartgerelateerde activiteiten in Suriname.
‘Space Port South America’ moet nieuwe mogelijkheden verkennen
Met het project ‘Space Port South America’ willen KB en TSI de mogelijkheid onderzoeken om in Suriname een ruimtehaven van internationaal niveau te ontwikkelen.
Volgens de initiatiefnemers zijn bij hun activiteiten meer dan zestig internationale ruimtevaartdeskundigen en samenwerkende ruimtevaartinstituten betrokken.
Een eventuele ruimtehaven zou niet alleen om de lanceerfaciliteiten zelf draaien, maar ook om de economische activiteiten, kennisontwikkeling en infrastructuur die nodig zijn om een dergelijke sector te ondersteunen.
De haalbaarheid, de omvang en de voorwaarden van het project moeten volgens KB en TSI gezamenlijk worden onderzocht en nader worden uitgewerkt. Daarmee is de mogelijke vestiging van de ruimtehaven nog afhankelijk van verdere beoordeling en besluitvorming.
Focus op opleidingen, werkgelegenheid en lokale bedrijven
De initiatiefnemers stellen dat een zorgvuldig ontwikkeld ruimtevaartproject blijvende meerwaarde voor Suriname moet opleveren.
Zij wijzen daarbij op mogelijkheden voor technische opleidingen, kennisoverdracht en gespecialiseerde werkgelegenheid.
Ook Surinaamse ondernemingen zouden kansen kunnen krijgen om als leverancier of dienstverlener bij het project betrokken te worden.
Daarmee zou ruimtevaartontwikkeling kunnen bijdragen aan een bredere economische basis en nieuwe toekomstperspectieven voor jonge Surinamers.
De organisaties benadrukken dat deze voordelen niet vanzelfsprekend zijn. De concrete mogelijkheden en voorwaarden moeten nog worden onderzocht en uitgewerkt.
Regeringssignaal nodig voor heroverweging
KB en TSI stellen dat een heroverweging van Suriname als vestigingslocatie voor ‘Space Port South America’ nog mogelijk is.
Daarvoor is volgens hen een duidelijk en geloofwaardig signaal van de regering nodig, gevolgd door concrete betrokkenheid en voortvarende besluitvorming.
De organisaties geven aan dat zij de mogelijkheden sinds 2022 onder de aandacht brengen vanuit een langetermijnvisie op de ontwikkeling van Suriname.
Of het project daadwerkelijk in Suriname kan worden gerealiseerd, zal afhangen van de verdere gesprekken, de haalbaarheid en de voorwaarden waaronder een dergelijk initiatief kan worden ontwikkeld.
