Voor buitenstaanders is het misschien gewoon een grote boom, maar in Suriname draagt de kankantri een veel diepere betekenis.
In verschillende districten wordt deze reus met ontzag en voorzichtigheid benaderd. Niet alleen vanwege zijn indrukwekkende formaat, maar vooral door de spirituele en culturele waarde die eraan wordt toegeschreven.
Binnen traditionele gemeenschappen leeft sterk het idee dat een kankantri niet zomaar omgezaagd mag worden.
Er bestaan talloze verhalen over mensen die ziek werden, ongeluk kregen of zelfs overleden nadat ze de boom zonder rituele voorbereiding hadden gekapt.
Volgens de overlevering zouden er geesten in of rond de kankantri wonen en kan het verstoren van die rust gevolgen hebben voor de hele gemeenschap.
Toch verdwijnt de boom steeds vaker. De aanleg van nieuwe woonwijken, wegen en commerciële houtkap zorgt ervoor dat ook deze bomen worden geveld.
Vaak gebeurt dit zonder overleg met de buurt. Een bewoner uit Wanica vertelt aan GFC Nieuws: “Ze kwamen zonder te vragen en in een paar uur tijd lag de boom plat.
Daarna begonnen mensen te praten over nachtmerries en zieke kinderen in de omgeving.”
Hoewel er geen wet bestaat die de boom beschermt, groeit de roep om meer bewustzijn. Traditionele leiders en ouderen vragen om respect en overleg voordat zulke bomen worden gekapt.
Voor hen gaat het niet om bijgeloof, maar om het bewaren van een cultureel erfgoed en het respecteren van tradities die generaties lang zijn doorgegeven. De vraag is of die stem in de toekomst meer gehoord zal worden.
