VHP-parlementariër Mahinder Jogi heeft de regering in overweging gegeven om een standbeeld op te richten voor Eddy Jharap, de man die wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne Surinaamse olie-industrie.
Volgens Jogi zou een dergelijk eerbetoon passend zijn in aanloop naar een historisch moment voor Suriname: de verwachte productie van de eerste offshore olie uit het GranMorgu-project in 2028.
Daarmee zou niet alleen de toekomst van de Surinaamse energiesector worden gemarkeerd, maar ook erkenning worden gegeven aan de pioniers die de basis legden voor de ontwikkelingen van vandaag.
Van visie naar nationale olie-industrie
Jharap speelde een cruciale rol bij de oprichting van Staatsolie Maatschappij Suriname N.V.. In 1980 werd hij benoemd tot voorzitter van de regeringsoliecommissie en vervolgens de eerste directeur van Staatsolie.
Onder zijn leiding koos Suriname ervoor om zijn olie-industrie grotendeels zelf te ontwikkelen, in plaats van de volledige controle over te laten aan buitenlandse multinationals.
Die keuze bleek van grote betekenis voor de economische ontwikkeling van het land. Reeds in 1982 startte de commerciële olieproductie in Tambaredjo, Saramacca. Staatsolie groeide vervolgens uit tot een van de belangrijkste en meest succesvolle staatsbedrijven van Suriname.
Verdediger van nationale belangen
Jharap verwierf daarnaast brede bekendheid door zijn verzet tegen plannen om Staatsolie eind jaren negentig te verkopen aan het Zuid-Koreaanse concern Daewoo.
Nadat hij vanwege zijn verzet werd ontslagen, vocht hij de beslissing succesvol aan bij de rechter en keerde hij terug als directeur. Voor velen geldt deze episode als een belangrijk moment in de bescherming van Surinames economische soevereiniteit.
Zijn leiderschap wordt door velen gezien als een belangrijke reden waarom Staatsolie kon uitgroeien tot een financieel sterke en technisch deskundige organisatie die vandaag een centrale rol vervult in de ontwikkeling van de offshore olie-industrie.
GranMorgu luidt nieuw tijdperk in
Het voorstel van Jogi komt op een moment waarop Suriname zich voorbereidt op de eerste offshore olieproductie uit het GranMorgu-veld in Blok 58.
Het project wordt ontwikkeld door TotalEnergies en APA Corporation, met een participatie van Staatsolie. De definitieve investeringsbeslissing werd in 2024 genomen en de eerste olieproductie wordt momenteel verwacht in 2028.
GranMorgu wordt beschouwd als het grootste energieproject uit de geschiedenis van Suriname. Het offshore veld bevat naar schatting meer dan 700 miljoen winbare vaten olie en zal naar verwachting een ingrijpende economische impact hebben op het land.
Symbolische erkenning van een pionier
Voorstanders van het voorstel stellen dat de verwachte eerste offshore olie in 2028 niet los kan worden gezien van de keuzes die decennia geleden werden gemaakt.
Zonder de visie, vasthoudendheid en het vertrouwen in eigen kunnen waarmee Jharap en zijn team Staatsolie opbouwden, zou Suriname vandaag mogelijk niet in de positie verkeren om een belangrijke speler te worden binnen de regionale olie- en gasindustrie.
Een standbeeld zou volgens hen daarom niet alleen een eerbetoon zijn aan één persoon, maar ook aan de geschiedenis van nationale ontwikkeling, ondernemerschap en zelfredzaamheid die aan de basis liggen van het succes van Staatsolie.
