Lid van De Nationale Assemblee Jeffrey Lau maakt zich zorgen over kinderen die zonder een goede maaltijd naar school gaan en na schooltijd met honger thuiskomen.
Volgens het NPS-parlementslid kan voedselonzekerheid rechtstreeks gevolgen hebben voor de manier waarop kinderen hun schooldag ervaren en aan het onderwijs deelnemen.
“Een kind dat honger heeft, heeft niet dezelfde mogelijkheden om zich te concentreren, te leren en actief mee te doen in de klas”, stelt Lau.
Voeding en onderwijs met elkaar verbonden
Volgens Lau is voldoende en gezonde voeding niet los te zien van de ontwikkeling en onderwijsprestaties van kinderen.
Onderzoek naar schoolmaaltijden wijst eveneens op een verband tussen voeding, welzijn en de mogelijkheid van kinderen om optimaal aan het onderwijs deel te nemen.
Voor Lau maakt dit duidelijk dat schoolvoeding niet uitsluitend moet worden gezien als een verantwoordelijkheid van individuele ouders.
“Dit is niet alleen een probleem van ouders. Dit is een maatschappelijke verantwoordelijkheid”, aldus het Assembleelid.
Versterking schoolbroodproject
Lau pleit daarom voor concrete maatregelen om kinderen tijdens de schooldag van voldoende voeding te voorzien.
Een eerste mogelijkheid is volgens hem het bestaande schoolbroodproject verder te versterken en waar nodig uit te breiden. Daarmee kan op korte termijn worden voortgebouwd op een bestaande voorziening.
Tegelijkertijd zou volgens Lau moeten worden gewerkt aan een structureel schoolmaaltijdprogramma waarbij kinderen op school toegang krijgen tot een gezonde en betaalbare maaltijd.
Naar een nationaal schoolmaaltijdprogramma
Suriname heeft volgens Lau al ervaring met initiatieven op het gebied van schoolvoeding. Daarnaast wordt gewerkt aan beleid voor een nationaal schoolmaaltijdprogramma.
Volgens het Assembleelid biedt dit een basis om schoolvoeding niet langer uitsluitend als tijdelijke ondersteuning te benaderen, maar toe te werken naar een structurele voorziening.
Daarbij is volgens hem vooral van belang dat een dergelijk programma praktisch uitvoerbaar en financieel duurzaam wordt opgezet.
Lokale boeren en producenten betrekken
Een nationaal schoolmaaltijdprogramma kan volgens Lau bovendien meer betekenen dan alleen het verstrekken van maaltijden aan leerlingen.
Lokale boeren en producenten zouden onderdeel kunnen worden van de voedselketen rondom de scholen. Scholen kunnen daardoor gebruikmaken van verse en lokale producten, terwijl landbouwers en andere Surinaamse ondernemers tegelijkertijd een stabielere afzetmarkt kunnen krijgen.
Op die manier kan schoolvoeding volgens Lau worden verbonden met lokale landbouw, ondernemerschap en economische ontwikkeling.
Oproep aan regering voor concreet plan
Met het nieuwe schooljaar in aantocht hoopt Lau dat de regering met een concreet en uitvoerbaar plan komt voor leerlingen en gezinnen die financieel onder druk staan.
Volgens hem moet worden voorkomen dat kinderen tijdens de schooldag met honger zitten of na schooltijd zonder voldoende voedsel naar huis gaan.
“Geen enkel kind zou zich tijdens de schooldag moeten afvragen wanneer het weer iets te eten krijgt”, benadrukt Lau.
De oproep richt zich daarmee op een structurele aanpak waarbij de toegang tot voeding, de ontwikkeling van kinderen en ondersteuning van gezinnen gezamenlijk worden benaderd.
