Traditionele gezagsdragers, vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen, overheidsinstanties, maatschappelijke organisaties en ontwikkelingspartners hebben van 22 tot en met 24 juli 2026 deelgenomen aan de jaarlijkse Trijana Meeting in Pelelu Tepoe.
Tijdens de bijeenkomst stond het versterken van de samenwerking voor duurzame ontwikkeling van Zuid-Suriname centraal.
De deelnemers benadrukten dat de toekomst van het gebied alleen succesvol kan worden vormgegeven wanneer inheemse gemeenschappen zelf de regie behouden over de ontwikkeling van hun leefgebied.
De jaarlijkse bijeenkomst, georganiseerd door Stichting Trijana met ondersteuning van onder meer ACT Guianas, bracht vertegenwoordigers bijeen van de dorpen Kwamalasamutu, Alalapadu, Sipaliwini, Curuni, Amotopo, Pelelu Tepoe, Palumeu, Apetina, Kawemhakan, Zandlanding en Wanapan.
Daarnaast namen vertegenwoordigers deel van verschillende overheidsinstanties en organisaties, waaronder Conservation International Suriname (CI-Suriname), Green Growth Suriname (GGS), Wildlife & People Suriname (WPS), het Districtscommissariaat en het Directoraat Duurzame Ontwikkeling Inheemsen (DOI).
Zuid-Suriname kent grote uitdagingen
Tijdens de bijeenkomst werd uitvoerig stilgestaan bij de uitdagingen waarmee de inheemse gemeenschappen al jarenlang worden geconfronteerd.
Door de afgelegen ligging van Zuid-Suriname blijft de toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, communicatie, transport en andere basisvoorzieningen beperkt. De hoge kosten van infrastructuurontwikkeling vormen daarbij een belangrijke belemmering voor sociaaleconomische vooruitgang.
Volgens de deelnemers wordt de ontwikkeling van de regio bovendien nog te vaak beoordeeld vanuit westerse maatstaven, waardoor de waarde van traditionele bestuursvormen, cultuur en eeuwenoude kennis van het bos onvoldoende wordt erkend.
Juist deze kennis vormt volgens hen de basis voor duurzaam natuurbeheer en een verantwoord gebruik van natuurlijke hulpbronnen.
Traditioneel bestuur als fundament
Een belangrijk thema tijdens de Trijana Meeting was de rol van het traditioneel gezag. De bijeenkomst bevestigde opnieuw dat duurzame ontwikkeling begint bij de gemeenschappen zelf.
Door gezamenlijk op te trekken kunnen de aangesloten dorpen hun belangen krachtiger behartigen en met één stem spreken richting de overheid, maatschappelijke organisaties en internationale partners.
Volgens de deelnemers is de Trijana Meeting in de loop der jaren uitgegroeid tot een belangrijk bestuurlijk platform waar gezamenlijke besluiten worden genomen over de toekomst van Zuid-Suriname.
Daarmee wordt niet alleen de onderlinge samenwerking versterkt, maar ook de positie van de inheemse gemeenschappen als gelijkwaardige gesprekspartner.
Samenwerking met overheid en partners
Tijdens de bijeenkomst presenteerde ACT Guianas haar werkzaamheden op het gebied van natuurbehoud, bescherming van biodiversiteit, participatief territoriaal beheer, duurzaam levensonderhoud, versterking van traditioneel bestuur en het behoud van cultureel erfgoed en traditionele kennis.
Ook andere organisaties en overheidsinstanties presenteerden hun lopende projecten en toekomstplannen. Daarbij werd benadrukt dat duurzame ontwikkeling alleen mogelijk is wanneer technische expertise, financiële ondersteuning en lokale kennis met elkaar worden verbonden.
De overheid blijft volgens de deelnemers een onmisbare partner voor investeringen in infrastructuur, onderwijs, gezondheidszorg en andere essentiële voorzieningen.
Oproep tot eenheid rond grondenrechten
Tijdens de afsluiting van de bijeenkomst klonk tevens een krachtige oproep tot meer onderlinge eenheid binnen de inheemse gemeenschap. Volgens de traditionele leiders kan duurzame erkenning van collectieve rechten alleen worden bereikt wanneer alle inheemse volken gezamenlijk optrekken.
“Om onze grondenrechten goedgekeurd te krijgen moeten wij als inheems volk samenwerken. Niet als afzonderlijke Wayana, Trio, Wai Wai of Kaliña, maar als één inheems volk.
Het zal geen eenvoudige weg zijn, maar alleen door gezamenlijk op te treden kunnen wij onze rechten effectief beschermen.”
Vervolgafspraken
De Trijana Meeting 2026 werd afgesloten met een evaluatie en nieuwe afspraken voor verdere samenwerking tussen de deelnemende dorpen, de overheid en maatschappelijke organisaties.
De deelnemers spraken de verwachting uit dat de gezamenlijke inspanningen zullen bijdragen aan een duurzame ontwikkeling van Zuid-Suriname, waarbij economische vooruitgang hand in hand gaat met bescherming van natuur, cultuur en de rechten van inheemse gemeenschappen.
