In herinnering aan Patricia Etnel

Door: Sheila Mijnals – UMA Legal Aid & Marketing

Met diepe droefenis vernam ik vanochtend, zondag 22 juni, het bericht dat Patricia Etnel, parlementariër van de Nationale Partij Suriname (NPS), is heengegaan.

Terwijl ik mijn laptop opstartte, verscheen dit bericht als eerste op mijn scherm – en het raakte me diep.

Patty, zoals velen haar noemden, was meer dan een politica of volksvertegenwoordiger. Voor mij was ze een stukje van mijn jeugd, een bekende stem uit het verleden, en een dierbare ziel die tot op het laatst met liefde en vuur het volk van Suriname diende.

Ik leerde Patty kennen toen ik nog een meisje van 9 was. We woonden in dezelfde straat te Pontbuiten, speelden samen in de regen, bouwden huisjes en genoten van de kleine dingen die ons als kinderen gelukkig maakten.

Hoewel we elkaar uit het oog verloren nadat ik verhuisde, bleef het contact altijd bestaan – en dat zegt alles over wie Patty was. Ze vergat mensen niet. Ze hield je vast in haar hart, op haar eigen warme en nuchtere manier.

Ik herinner me een moment waarop ze me plagend zei: “Meisje, bijna ben je me schoonzus geworden!” We moesten er hartelijk om lachen – ja, we go way back.

Toen Patty tot De Nationale Assemblee toetrad, hernieuwden we het contact. Soms spraken we over persoonlijke dingen, soms over de toestand van het land.

Wat mij altijd is bijgebleven, is haar oprechte liefde voor Suriname. Ze leefde voor sociale rechtvaardigheid. Ze was niet bang om zich uit te spreken en ze werkte tot ze niet meer kon.

De afgelopen tijd, toen ze ernstig ziek werd, vond ik het moeilijk om haar situatie te accepteren. Toch probeerde ik haar kracht in te spreken.

Elke keer wanneer ze in mijn gedachten kwam, bad ik voor haar. Dan stuurde ik een berichtje: “Patty, alles oké?” En ze antwoordde altijd met haar bekende geruststelling: “Ja Sheila, het komt goed. We zien elkaar gauw.”

Maar nu is ze er niet meer. En hoewel het pijnlijk is, moet ik haar laten gaan. Zoals de Bijbel zegt in Spreuken 16:9: “Een mens overlegt in zijn hart, maar de HEERE bepaalt de gang van zijn schreden.” Of zoals wij het zeggen: De mens wikt, maar God beschikt.

Patty laat een leegte achter, maar ook een immense erfenis van liefde, strijdlust, menselijkheid en geloof in de kracht van verandering. Ze was een krachtige vrouw, een moeder, een vriendin, een dochter van het volk.

Namens UMA Legal Aid & Marketing, en in het bijzonder namens mijzelf, wens ik haar kinderen, haar familie, haar vrienden en kennissen alle kracht, troost en licht toe in deze moeilijke tijd. Aan de NPS: jullie verliezen een krachtige politica, een loyale partijgenoot en bovenal een goed mens.

Moge Patty rusten in eeuwige vrede. Haar werk, haar woorden en haar geest zullen blijven voortleven in ons allemaal.

Rust zacht, Patty. Je hebt gestreden. Je hebt liefgehad. Je hebt gediend. En je blijft herinnerd.