GFC NIEUWSREDACTIE- Vicepresident Harris bezoekt dinsdag de Filipijnse eilandenketen Palawan aan het einde van een reis van een week in Azië, een excursie naar de rand van de betwiste Zuid-Chinese Zee die de spanningen met Peking zou kunnen verhogen.
Harris, de hoogste Amerikaanse functionaris die de Filippijnse archipel bezoekt, bekend als een schilderachtig tropisch uitje, zal lokale vissers ontmoeten om de impact van de klimaatcrisis en illegale visserij op kustgemeenschappen te bespreken, volgens een hoge regeringsfunctionaris die anoniem sprak onder basisregels die door het Witte Huis zijn vastgesteld.
China heeft een claim gelegd op een meerderheid van de Zuid-Chinese Zee, en de Filippijnen hebben diplomatieke protesten ingediend tegen de maritieme activiteiten van China in de regio, omdat lokale vissersgemeenschappen melding hebben gemaakt van afnemende beschikbaarheid van vis en verplaatsing van hun traditionele visgronden te midden van vijandelijkheden van de Chinese kustwacht.
In 2016 behaalde Manilla een overwinning toen een internationaal tribunaal oordeelde dat China geen wettelijke basis heeft voor zijn claims, maar Beijing heeft de uitspraak genegeerd.
Harris, die de Amerikaanse steun voor de Filippijnen in het geschil aangeeft, onderneemt de delicate diplomatieke missie op een moment dat de Amerikaanse spanningen toenemen over handel, Taiwan, mensenrechten en andere zaken.
President Biden had onlangs een ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping, maar de twee grootmachten blijven elkaar argwanend in de gaten houden.
Foto: Haiyun Jiang/AP
