Sinds afgelopen vrijdag worden goudkampen in het Matawai-gebied ontruimd door het Nationaal Leger en de politie.
De exacte aanleiding voor deze ingrijpende actie is vooralsnog onbekend.
De ontruiming zorgt voor veel onrust onder de plaatselijke bevolking.
Voor velen vormt kleinschalige goudwinning namelijk de enige bron van inkomsten in een regio met nauwelijks andere werkgelegenheid.
Uit gesprekken met bewoners blijkt dat het gaat om goudzoekers die actief zijn binnen hun eigen woongebied.
Hoewel hun werkzaamheden als illegaal worden bestempeld, geven zij aan weinig andere keus te hebben.
De inkomsten uit goudwinning stellen hen in staat te voorzien in hun basisbehoeften, zoals voedsel.
Volgens de mensen leiden de ontruimingen tot grote verliezen.
Kampplaatsen, machines en persoonlijke eigendommen worden vernietigd, waardoor jaren van investering en inspanning in één klap verloren gaan.
De onzekerheid over hun toekomst neemt hierdoor sterk toe.
De gemeenschap doet daarom een dringende oproep aan de overheid om met een structurele oplossing te komen.
Veel van hen zijn bereid op legale wijze te werken, maar stellen dat die mogelijkheid hun tot nu toe wordt ontzegd.
Goudwerkers hopen op beleid dat hen in staat stelt formeel bij te dragen aan de economie, zonder angst voor vervolging of vernietiging van hun bezittingen.
Foto ter illustratie
