Het Food Basket-project, opgezet om burgers met een lager inkomen toegang te geven tot betaalbare levensmiddelen, krijgt een nieuwe impuls gericht op transparantie en gemeenschapsversterking.
De organisatie werkt samen met lokale partners aan een verbeterd controlesysteem, nadat onregelmatigheden aan het licht kwamen bij de distributie van voedselpakketten.
Volgens projectdirecteur Julio Bhikharie blijft het oorspronkelijke doel van het programma overeind: “We willen de meest kwetsbare gezinnen ondersteunen en tegelijkertijd ondernemerschap stimuleren in de eigen wijk. Maar dat kan alleen als het proces eerlijk en transparant verloopt.”
De meldingen dat bepaalde betrokkenen pakketten zouden hebben doorverkocht, zijn voor de organisatie aanleiding geweest om extra toezichtmechanismen in te stellen. Bhikharie bevestigt dat er aangifte is gedaan bij de politie en dat het onderzoek nog gaande is.
“Het project is groter dan enkele individuen die het systeem proberen te misbruiken. We willen het vertrouwen van de samenleving behouden en verder versterken.”
Het Food Basket-project maakt deel uit van het post-COVID hulpprogramma van India, dat niet alleen 132 containers met levensmiddelen naar Suriname stuurde, maar ook technische ondersteuning biedt voor lokale capaciteitsopbouw.
Binnen dit kader worden momenteel ook trainingen voorbereid voor buurtondernemers die een Food Basket-winkel willen runnen.
De organisatie beklemtoont dat de distributie van de pakketten niet is stopgezet. In diverse ressorten blijven de Food Basket-winkels operationeel en worden nieuwe vrijwilligers aangemoedigd zich aan te melden.
Bhikharie: “We bouwen aan een netwerk van eerlijke ondernemers die de gemeenschap willen dienen. Uiteindelijk gaat het erom dat iedere Surinamer met een beperkt inkomen toegang heeft tot betaalbare voeding — zonder misbruik of tussenhandel.”
