Felle kritiek op plan voor opslag radioactieve materialen in Wanica

Het bedrijf Halliburton heeft een publieke bijeenkomst aangekondigd in verband met het voorgenomen project voor het opzetten van een Radioactive Storage Facility (RASF) in Suriname.

De faciliteit is bedoeld voor de tijdelijke opslag van radioactieve bronnen die worden gebruikt binnen de olie- en gassector.

Volgens de aankondiging zal het project worden gerealiseerd op een bestaand industrieterrein in het district Wanica, en is het door de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) geclassificeerd als een project waarvoor een beperkte milieueffectenanalyse volstaat.

Felle kritiek vanuit deskundige hoek

De aankondiging heeft geleid tot scherpe reacties. Ingenieur Dharm Mungra kwalificeert het plan als “extreem gevaarlijk en onaanvaardbaar”, met name vanwege de gekozen locatie.

Volgens hem vormt de opslag van radioactieve stoffen zoals Americium-241 en Cesium-137 in een moerasachtig gebied nabij een rivier een ernstig risico voor zowel het milieu als de volksgezondheid.

Strijdigheid met veiligheidsnormen

Mungra wijst erop dat er duidelijke minimale opslagvoorwaarden bestaan voor radioactieve materialen, zowel op basis van nationale regelgeving – zoals het Besluit Ioniserende Straling (Staatsblad 1981) – als internationale veiligheidsstandaarden.

Volgens hem is het voorgestelde plan onverenigbaar met deze normen, mede doordat Suriname momenteel niet beschikt over de noodzakelijke infrastructuur en systemen om dergelijke opslag veilig te beheren.

Gebrek aan toezicht en controlemechanismen

Een belangrijk punt van zorg is het vermeende ontbreken van voldoende toezichthoudende instanties en controlemechanismen.

Volgens Mungra verliest elke vorm van regulering haar waarde wanneer deze niet effectief kan worden gehandhaafd. In dat geval wordt het risico niet beheerst, maar verschoven naar de omgeving en de samenleving.

Tijdelijke opslag verandert risico-inschatting deels

Hoewel aanvankelijk werd uitgegaan van permanente opslag, is inmiddels duidelijk geworden dat het gaat om tijdelijke opslag van radioactieve materialen totdat deze worden verscheept.

Dit nuanceert volgens Mungra de situatie enigszins, maar neemt zijn kernbezwaar niet weg. Hij stelt dat de gekozen locatie nog steeds absoluut ongeschikt is, ongeacht de duur van de opslag.

Oproep tot heroverweging en alternatieven

De ingenieur benadrukt dat er volgens hem slechts twee verantwoorde opties zijn: opslag in een internationaal erkende faciliteit buiten Suriname, of het volledig afzien van opslag binnen het land.

Hij pleit ervoor dat de overheid en betrokken partijen de locatiekeuze heroverwegen en prioriteit geven aan veiligheid, milieubescherming en volksgezondheid.

Publieke consultatie als belangrijk moment

De aangekondigde publieke bijeenkomst biedt burgers en organisaties de gelegenheid om zich uit te spreken over het project en de mogelijke gevolgen.

De uitkomst van deze consultatie zal naar verwachting een belangrijke rol spelen in de verdere besluitvorming rond de voorgenomen opslagfaciliteit.