Elk jaar wordt op 27 september wereldwijd Wereldtoerismedag gevierd. Dit jaar staat het thema “Toerisme en Duurzame Transformatie” centraal.
Zowel de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) als de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) benadrukken dat duurzaamheid geen optie meer is, maar een noodzaak voor de toekomst van Suriname als toeristische bestemming.
Volgens NMA-directeur Vanuessa Gefferie is het cruciaal om Surinames rijkdom aan bossen, rivieren en culturele gemeenschappen zorgvuldig te beheren.
“Alleen door deze natuurlijke rijkdom duurzaam te benutten, kunnen we de economische voordelen veiligstellen,” aldus Gefferie.
Ook Egon von Foidl, voorzitter van SHATA, wijst erop dat duurzaamheid wereldwijd een sleutelbegrip is in toerisme en in alle bedrijfsprocessen prioriteit moet krijgen.
Concrete stappen
Binnen SHATA worden leden ondersteund met trainingen, kennisdeling en partnerschappen. Zo tekende de organisatie een intentieverklaring met de Caribbean Agriculture Health and Food Safety Association (CAHFSA) om trainingen rond voedselveiligheid en duurzaamheid beschikbaar te stellen.
Daarnaast streven steeds meer hotels naar internationale duurzaamheidscertificaten. Zo heeft de Torarica Group reeds het Green Key-keurmerk en bevindt Courtyard by Marriott zich in de certificeringsfase.
De NMA benadrukt haar toezichthoudende rol. Toeristische projecten met milieueffecten moeten voldoen aan de Milieuraamwet en een milieueffectenanalyse ondergaan.
Uitdagingen en kansen
Volgens SHATA vormt afvalbeheer de grootste uitdaging. Roma Khubani, sustainability director bij Marriott, wijst op het ontbreken van een recyclingsysteem.
Daarnaast noemt Von Foidl problemen met infrastructuur en immigratieprocessen als obstakels voor groei. Toch zien beide organisaties kansen in alternatieve energie, efficiënt waterbeheer en het profileren van Suriname als green destination.
Toekomstvisie
De komende jaren wil SHATA Suriname internationaal sterker promoten, met niches als birdwatching, sportvissen, cultuur en muziek. “Duurzaamheid is geen modewoord, maar een voorwaarde om Suriname toekomstbestendig te maken,” besluit Von Foidl.
