De aanhoudende droogte en de invloed van het El Niño-fenomeen zorgen voor toenemende zorgen over de waterhuishouding in Suriname.
Vooral in Nickerie, waar de landbouw sterk afhankelijk is van voldoende zoetwater, wordt gekeken naar maatregelen om de gevolgen te beperken.
Maar de droogte treft niet alleen landbouwers. Ook gewone huishoudens ervaren de gevolgen van de aanhoudende hitte en problemen met de watervoorziening.
Wekelijkse prognoses en maatregelen tegen droogte
Het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) volgt de ontwikkelingen rond El Niño en heeft gevraagd om wekelijkse prognoses.
In samenwerking met het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) worden maatregelen getroffen om de gevolgen van de droogte voor de landbouw te beperken.
Tijdens een bezoek aan Apoera is onder meer gekeken naar mogelijkheden om extra water via Wakay aan te voeren, zodat de Nanizwamp kan worden gevuld. Ook is aandacht besteed aan het herstel van beschadigde dammen.
De situatie bij Wakay is van groot belang voor de rijstsector in Nickerie. Volgens berichtgeving over het werkbezoek van de ministers van LVV en OWRO waren alle drie de pompen bij het Wakay-pompgemaal operationeel.
Het waterpeil was gestegen van 1,35 naar 1,85 NSP. Om het water de polders te laten bereiken, moet het peil 2,10 NSP halen. Daarbij zijn een goede bediening van de sluizen en het onderhoud van de kanalen essentieel.
Verzilting vormt extra bedreiging voor Nickerie
Ook de waterhuishouding rond de Arawara-sluis aan de Wayamborivier vraagt aandacht. Het wegstromen van water naar de Coppenamerivier kan het waterpeil in de Nickerierivier verlagen. Daardoor kan zout zeewater verder landinwaarts binnendringen.
Dit proces, bekend als verzilting, vormt een bedreiging voor landbouwgronden, de beschikbaarheid van zoet irrigatiewater en uiteindelijk ook de watervoorziening. Inmiddels is een team ter plaatse geweest en is één sluis gerepareerd.
De problematiek is niet nieuw. In eerdere analyses over de waterkwaliteit in Suriname is al gewezen op de kwetsbaarheid van zoetwaterbronnen in Nickerie en Coronie.
Een lage aanvoer van zoet rivierwater kan de indringing van zout water versterken en de beschikbaarheid van bruikbaar water onder druk zetten.
Ook huishoudens voelen de gevolgen
Hoewel de aandacht bij de droogte vaak uitgaat naar de landbouwsector, mag de impact op huishoudens niet worden onderschat.
Bewoners hebben te maken met de gevolgen van de aanhoudende hitte, beperkte beschikbaarheid van water en de dagelijkse uitdagingen om voldoende water voor huishoudelijk gebruik beschikbaar te houden.
De drinkwatervoorziening is bovendien al langer onderwerp van maatschappelijke en parlementaire zorgen. In oktober werd al in De Nationale Assemblée opnieuw aandacht gevraagd voor huishoudens in verschillende delen van het land die te maken hebben met lage waterdruk of zelfs dagenlang nauwelijks water uit de kraan krijgen. Ook Nickerie werd daarbij genoemd.
De droogte maakt duidelijk hoe kwetsbaar de watervoorziening kan zijn wanneer de beschikbaarheid van water onder druk komt te staan.
Voor gezinnen betekent dit extra zorgen bij dagelijkse activiteiten zoals koken, wassen, schoonmaken en persoonlijke hygiëne.
