DNA-lid Raghoenandan maakt zich ernstige zorgen over de onduidelijkheid rondom de inzet van de veerboot CANAWAIMA op de belangrijke verbinding tussen Suriname en Guyana.
Volgens het parlementslid is met de abrupte stopzetting van de veerdienst opnieuw gebleken dat er onvoldoende duidelijkheid en voorbereiding bestaat rond een verbinding waarvan dagelijks honderden mensen afhankelijk zijn.
Veerdienst onverwacht stilgelegd
Vorige week dinsdag werd de minister van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) in De Nationale Assemblée gevraagd naar de actuele stand van zaken rond de CANAWAIMA.
Eerder had de Maritime Authority Suriname (MAS) aangegeven dat de veerboot uit de vaart zou worden genomen. Kort daarna kwam echter het bericht dat de CANAWAIMA haar dienst voorlopig mocht voortzetten.
Tot grote verbazing van reizigers werd de veerdienst afgelopen zaterdag alsnog abrupt stilgelegd. Passagiers die zich aan beide zijden van de verbinding bevonden, werden hierdoor volledig verrast.
Honderden reizigers kwamen vast te zitten en werden geconfronteerd met onverwachte extra kosten voor onderdak, voeding en vervoer.
Vooral kwetsbare reizigers zwaar getroffen
Volgens Raghoenandan is de situatie bijzonder schrijnend voor mensen die niet over voldoende financiële middelen beschikken om dergelijke onverwachte kosten te dragen. Ook reizigers die met hun voertuig onderweg zijn, worden volgens hem zwaar getroffen.
Zij zijn genoodzaakt hun voertuig achter te laten en via de zogenoemde backtrack de oversteek te maken. Daarvoor zou naar verluidt ongeveer SRD 1.000 per persoon worden betaald.
Wanneer de veerdienst wordt hervat, moeten zij vervolgens opnieuw naar de overkant reizen om hun voertuig op te halen.
Niet alleen individuele reizigers worden geraakt. Ook bedrijven, transporteurs, toeristen en anderen die afhankelijk zijn van de veerverbinding ondervinden financiële schade en ernstige hinder als gevolg van de plotselinge stopzetting.
Gebrek aan voorbereiding en communicatie
Raghoenandan wijst erop dat in het verleden, wanneer de CANAWAIMA tijdelijk uit de vaart werd genomen, doorgaans tijdig werd voorzien in vervangend vervoer. In de huidige situatie lijkt daarvan geen sprake te zijn geweest.
“Als de regering wist of kon voorzien dat de CANAWAIMA uit de vaart zou worden genomen, waarom is er dan niet vooraf gezorgd voor een alternatief? Je kunt een internationale verbinding niet zomaar stilleggen zonder rekening te houden met de honderden mensen die dagelijks van deze verbinding afhankelijk zijn”, aldus Raghoenandan.
Volgens het DNA-lid heeft vooral de gebrekkige communicatie voor grote onzekerheid gezorgd. Reizigers moeten volgens hem tijdig weten of en wanneer zij kunnen vertrekken en welke alternatieven beschikbaar zijn. Zij mogen niet pas op het laatste moment worden geconfronteerd met een gewijzigde situatie.
Duidelijkheid over oorzaak en verantwoordelijkheid
Raghoenandan wil van de verantwoordelijke autoriteiten duidelijkheid over de daadwerkelijke reden voor het abrupt stilleggen van de CANAWAIMA.
Ook wil hij weten waarom de beslissing niet tijdig en duidelijk is gecommuniceerd aan passagiers, transporteurs, touroperators en andere betrokkenen.
Daarnaast vraagt hij waarom er geen vervangend vervoer beschikbaar was voordat de CANAWAIMA uit de vaart werd genomen en welke concrete maatregelen worden getroffen om gestrande reizigers te helpen.
Ook de financiële gevolgen verdienen volgens het parlementslid aandacht. Hij wil weten wie verantwoordelijkheid draagt voor de extra kosten en eventuele schade die passagiers, bedrijven en toeristen door de stopzetting lijden.
Daarnaast moet duidelijk worden waar gedupeerde reizigers en ondernemers terechtkunnen om gemaakte kosten en geleden schade kenbaar te maken of eventueel te verhalen.
Structurele oplossing voor belangrijke verbinding nodig
Volgens Raghoenandan moet de regering verder kijken dan de huidige situatie en werken aan een structurele oplossing voor de veerverbinding tussen Suriname en Guyana.
“De CANAWAIMA-verbinding is van groot belang voor de mobiliteit van mensen en goederen tussen Suriname en Guyana. Het gaat niet alleen om een veerboot, maar om een verbinding waarop gezinnen, ondernemers, transporteurs en toeristen dagelijks vertrouwen.”
Het DNA-lid roept de regering daarom op zo snel mogelijk volledige duidelijkheid te verschaffen, verantwoordelijkheid te nemen voor de ontstane situatie en concrete maatregelen te treffen om verdere problemen te voorkomen.
“De mensen die gebruikmaken van deze veerverbinding hebben recht op duidelijkheid, continuïteit en een behoorlijke dienstverlening.
“Het kan niet zo zijn dat honderden mensen van het ene op het andere moment stranden en vervolgens zelf moeten opdraaien voor alle extra kosten. De regering moet ervoor zorgen dat reizigers niet de dupe worden van gebrekkige communicatie, gebrekkige planning of onduidelijk beleid.”
Raghoenandan verwacht op korte termijn concrete antwoorden van de regering over de oorzaak van de stopzetting, de opvang van gedupeerde reizigers, de verantwoordelijkheid voor de ontstane kosten en de structurele toekomst van de veerverbinding tussen Suriname en Guyana.
