De Commissie van Rapporteurs (CvR) heeft zich gebogen over een initiatiefwet die beoogt de vrijheid van meningsuiting in Suriname te versterken door de afschaffing van zogenoemde muilkorfartikelen uit het Wetboek van Strafrecht.
Centraal stond de ontwerpwet houdende wijziging van het Wetboek van Strafrecht, ingediend op 29 maart 2022 door de Assembleeleden Ebu Jones en Tashana Lösche.
De initiatiefnemers stellen dat de bestaande strafrechtelijke bepalingen een onevenredige beperking vormen van het grondwettelijk recht op vrije meningsuiting.
Het wetsvoorstel voorziet in de afschaffing van de artikelen 152, 153, 154, 157, 158, 159, 173 en 174 van het Wetboek van Strafrecht.
Strijdigheid met Grondwet en internationale verdragen
Volgens de indieners zijn deze artikelen in strijd met artikel 19 van de Grondwet van de Republiek Suriname, waarin de vrijheid van meningsuiting expliciet is vastgelegd.
Daarnaast zouden de bepalingen niet verenigbaar zijn met diverse internationale mensenrechtenverdragen waarbij Suriname partij is.
Tijdens de vergadering gaf mede-initiatiefnemer Jones een nadere toelichting op de noodzaak van afschaffing en onderstreepte hij het belang van een open en kritische samenleving.
Vrije meningsuiting als pijler van de democratische rechtsstaat
In zijn betoog benadrukte Jones dat Suriname een democratische rechtsstaat is, gebaseerd op menselijke gelijkheid en volkssoevereiniteit. Vrije meningsuiting vormt volgens hem een essentieel fundament van deze staatsinrichting.
Het recht om kritisch te spreken over overheidshandelen en maatschappelijke ontwikkelingen is volgens de initiatiefnemers onmisbaar voor publieke controle, verantwoording en burgerparticipatie.
Kritische vragen en aandacht voor mogelijke hervorming
Tijdens de bespreking gingen commissieleden en toehoorders uitgebreid in op de argumenten. Er werden kritische vragen gesteld over de juridische en praktische gevolgen van het volledig schrappen van de betreffende artikelen.
Daarbij kwam ook de mogelijkheid aan de orde om, in plaats van volledige afschaffing, te kiezen voor hervorming of modernisering van de bestaande bepalingen.
Een belangrijk aandachtspunt was de balans tussen vrijheid van meningsuiting en de noodzaak tot bescherming tegen misbruik, belediging en opruiing.
Inbreng ministerie van Justitie en Politie
Ook de wetgevingsafdeling van het ministerie van Justitie en Politie was bij de vergadering aanwezig. Deze zal haar juridische bevindingen en overwegingen schriftelijk aan De Nationale Assemblée doen toekomen, zodat deze kunnen worden betrokken bij het verdere wetgevingstraject.
