Het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) heeft dit jaar geen financiële ruimte meer om dringende infrastructuur- en waterproblemen aan te pakken.
“De begroting is uitgeput,” zegt minister Stephen Tsang. Hij wil nu kijken naar burgerparticipatie, publiek-private samenwerkingen en een mogelijke lening van de Inter-American Development Bank (IDB).
Volgens Tsang werd tijdens het vorige bewind besloten dat slechts 60 procent van de OW-begroting werd vrijgegeven. Het restant kwam later via een suppletoire begroting, waardoor het ministerie lange tijd niet optimaal kon functioneren. “Veel projecten zijn daardoor stilgevallen,” aldus Tsang.
Behalve het begrotingstekort stuitte de nieuwe minister op onregelmatigheden bij aanbestedingen. In één geval werd een aannemer rechtstreeks bij de kas betaald, in strijd met comptabele regels.
“Er is heel veel misgegaan,” zegt Tsang. Een aantal medewerkers is ontheven of ter beschikking gesteld, en er loopt een onderzoek naar de misstanden.
Assembleelid Aziz Gajadien benadrukt dat de VHP-fractie niet zal meewerken aan het “met zand bedekken” van misstanden, maar waarschuwt de minister om geen personen te criminaliseren zolang het onderzoek nog loopt. Tsang ontkent dat hij zich hieraan schuldig maakt.
De situatie bij OWRO toont volgens betrokkenen aan dat structurele hervormingen en transparantie dringend nodig zijn om toekomstige stagnatie en misbruik te voorkomen.
