GFC NIEUWSREDACTIE- In een ongekende medische zaak heeft een neurochirurg in Zuidoostelijk New South Wales, Australië, een 8 centimeter lange rondworm uit de hersenen van een 64-jarige vrouw verwijderd.
Artsen en infectieziekten experts waren meer dan een jaar bezig geweest met het proberen te identificeren van de oorzaak van haar steeds terugkerende en gevarieerde symptomen, variërend van buikpijn en diarree tot droge hoest en nachtelijk zweten.
De parasiet, geïdentificeerd als Ophidascaris robertsi, staat bekend om het infecteren van tapijtpythons die endemisch zijn in het gebied waar de vrouw woont.
Dit is de eerste bekende menselijke infectie door deze specifieke rondworm, en het is tevens de eerste keer dat zo’n parasiet is gevonden in het menselijk brein.
Dat meldt het Amerikaanse CDC.
De vrouw ging in januari 2021 naar een lokaal ziekenhuis met een verscheidenheid aan symptomen. Tests voor bekende micro-organismen en parasieten waren negatief, evenals tests voor kanker en auto-immuunziekten. Ze werd gediagnosticeerd met een onverklaarbare longontsteking en kreeg het corticosteroïde prednisolon voorgeschreven.
Pas na een drie maanden durende periode van geheugenverlies en verergerende depressie werd een groeiende laesie in haar rechter frontale kwab ontdekt via een MRI-scan. In juni 2022 onderging ze een biopsie, waarbij de levende parasiet uit haar hersenen werd verwijderd.
De behandeling met anti-parasitaire geneesmiddelen ivermectine en albendazol werd voortgezet, waarna haar symptomen verbeterden.
Artsen vermoeden dat de vrouw de parasiet opliep tijdens het verzamelen van warrigal-groenten nabij een meer dat bewoond wordt door tapijtpythons.
Het wordt aangenomen dat de immunosuppressieve werking van prednisolon kan hebben bijgedragen aan de migratie van de parasiet naar haar centrale zenuwstelsel.
Deskundigen benadrukken het belang van grondig wassen van voedsel en goede keukenhygiëne om dergelijke infecties te voorkomen. De vrouw blijft onder medisch toezicht.
